Chương 71: Nỗi nhớ kéo dài thành sông

Sáng sớm hôm ấy, bầu trời hửng nắng, lộ ra sắc nhạt như dát vàng, ánh mặt trời đã lâu không thấy chiếu rọi, lại thẩm thấu ra hơi ấm đỏ ửng yếu ớt. Thời tiết đẹp hiếm có lại khiến cho những người nhiều ngày liên tiếp sống trong cảnh mưa tuyết ngập trời không mấy thích ứng, một ngày như vậy, nếu không xảy ra chuyện gì đó, dường như sẽ hơi kỳ lạ.

Khương Doãn Nặc ngồi trên sofa, trong tay bưng tách cà phê, hơi ấm tiếp xúc với lòng bàn tay, đang nghĩ xem phải mở miệng thế nào.

Cô từ nhà Quan Dĩnh về lại khách sạn vào lúc sáng sớm, áo khoác khăn choàng cũng chưa cởi ra, cả người co rút ở đó, cằm nhọn hoắc, sắc mặt trầm tĩnh trắng bệch. Trong phòng tắm yếu ớt truyền đến tiếng dao cạo râu bằng điện, Trần Tử Sâm vừa mới thức dậy, cô đang đợi anh ta.

Dường như biết rõ suy nghĩ của cô, Trần Tử Sâm chầm chậm bước đến ngồi xuống bên cạnh cô. Sau khi tắm xong, trông anh ta khỏe mạnh mà nho nhã.

Cô ngẫm nghĩ, vẫn lên tiếng trước: “Tử Sâm, em có chuyện muốn nói với anh…”

“Anh cũng vậy…” anh ta cắt ngang lời cô, có chút khẩn thiết.

Khương Doãn Nặc hơi nghi hoặc nhìn anh ta, sau đó mỉm cười nói: “Anh nói trước đi.”

Trần Tử Sâm suy nghĩ một chút rồi nói: “Thời gian qua anh luôn đi sớm về muộn, nhưng em không hề hỏi anh,” anh ta dừng lại, dường như đang đợi cô đáp lời, song Khương Doãn Nặc chỉ yên lặng lắng nghe, thế là anh ta bèn nói tiếp, “Anh đến thành phố này, đã gặp được bạn học trước đây. Cô ấy lấy chồng về đây, hai năm trước chồng cô ấy mất, một mình cô ấy nuôi con, ở đây cũng không có bà con họ hàng. Con cô ấy vẫn còn nhỏ, thường hay đau ốm, sức khỏe cô ấy cũng không được tốt, bên cạnh không có ai chăm sóc, cá tính lại yếu đuối, anh không nhẫn tâm nên qua đó giúp cô ấy…”

Khương Doãn Nặc đặt tách cà phê về lại kỷ trà, cúi đầu nhìn ngón tay mình, ngón tay đã bị hơi nóng làm cho bỏng đỏ, cô vân vê đầu ngón tay, nói: “Chúng ta chia tay đi.” Cô ngẩng đầu lên nhìn anh ta, “Không phải tại anh, thật ra… người sai là em.”

Trần Tử Sâm nói, “Nặc Nặc, anh nói thật với em, là hi vọng mình vẫn còn cơ hội cứu vãn.”

Khương Doãn Nặc khẽ lắc đầu: “Anh tốt hơn em, em thì ngay cả dũng khí nói thật cũng không có. Nên em vốn không đáng để anh cứu vãn cái gì. Chúng ta, cứ như vậy mà chia tay đi, như vậy sẽ tốt cho cả hai.”

Trần Tử Sâm hỏi: “Không còn chút hi vọng nào sao em?”

Khương Doãn Nặc cười nói: “Tử Sâm, tuy thời gian chúng ta ở bên nhau không dài, nhưng đối với anh… em cũng biết rất rõ. Tình cảm giữa chúng ta, chưa đến mức phải do dự không quyết hay khó mà từ bỏ.”

“Lời lẽ sắc bén.” Trần Tử Sâm cười khẽ, “Tiếc rằng em không phải anh, em làm sao thật sự hiểu được. Anh đã từng cho rằng, hai chúng ta đều cùng một loại người, đều rất không để tâm đến tình yêu, cái thứ ấy cách anh rất xa, có cũng được mà không có cũng được, anh cũng đã qua rồi cái tuổi theo đuổi tình yêu. Nhưng mà bây giờ, có lẽ là anh đã sai, hoặc là cả hai ta đều giỏi che giấu.”

Khương Doãn Nặc hơi suy tư, nói: “Anh nói vậy đúng mà cũng không đúng. Người ta nói tính cách quyết định số phận, với tính cách của anh, luôn biết rất rõ đâu mới là thứ quan trọng nhất trong cuộc sống, cùng lúc với lựa chọn cũng sẽ kiên quyết vứt bỏ. Em không hề cho rằng đấy là khuyết điểm, mỗi người có cách sống riêng. Nhưng, em không thể giống như anh, em cũng từng cho rằng mình có thể làm được, song đến cuối cùng đều chỉ là lừa mình dối người, em không thể nào tiếp tục được nữa.”

Trần Tử Sâm nhìn cô, khẽ than một tiếng, sau đó ngẩng đầu tựa lên sofa, một hồi lâu mới nói: “Trước đây em không như vậy, tại sao đợi đến khi chia tay, anh mới có cơ hội nhìn thấy mặt chân thực này của em? Cách nhìn của em đối với anh, tại sao lại chắc chắn như vậy?”

Cô ngồi ở đó, không lên tiếng, bưng cà phê lên hớp một ngụm nhỏ.

Anh ta lại hỏi: “Nếu anh không đồng ý thì sao? Anh không muốn chia tay như vậy.”

Cô đáp: “Đối với quyết định đưa ra cách đây ba tháng, em chỉ có thể nói, em rất xin lỗi anh.”

Trần Tử Sâm khẽ lắc đầu, cười nhẹ: “Anh không thích làm khó người khác.” Sau đó đứng dậy, “Anh thu dọn đồ đạc trước, lát nữa đi thuê nhà khác.”

Khương Doãn Nặc vội nói: “Không cần đâu, em đi đổi ngày vé máy bay, quay về trước, nên cũng không ở lại mấy ngày nữa, có thể tìm đại một nơi ở tạm. Anh cứ ở lại đây đi.”

Trần Tử Sâm hỏi cô: “Em định đi đâu? Chỗ em trai em?”

Cô sững sờ, đưa tay ra theo thói quen, chạm vào mặt dây chuyền trước ngực, song chỗ đó đã trống không. Cô chậm rãi đáp: “Không phải.”

“Em vẫn không cần phải thuê nhà mới đâu.” Trần Tử Sâm đã bắt đầu thu dọn hành lý, đột nhiên lại nói với cô: “Em trai em, rất quan tâm em.”

Cô ngồi im trên sofa không nhúc nhích, nhìn ra ngoài cửa sổ, tối qua cả đêm không ngủ, cơn mệt mỏi dần dần ập đến.

Thứ nên mất sẽ luôn mất đi, cho dù người ta do dự, không nỡ buông tay đến thế nào.

Trần Tử Sâm thu xếp hành lý xong, đứng ở cửa nói với cô: “Anh đi đây.”

Khương Doãn Nặc xoay người bước tới: “Tử Sâm…” cô muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn chỉ nói hai chữ, “Tạm biệt.”

Trần Tử Sâm cười cười, cúi đầu.

Giống như buổi tối của mấy tháng trước, cô vẫn tránh mặt đi theo bản năng. Nụ hôn ấy, liền rơi xuống tóc cô.

Trần Tử Sâm khẽ than thở: “Em đúng thật là…”, anh ta không nói thêm nữa, vươn tay khẽ ôm cô một cái, “Chăm sóc tốt bản thân, đừng hút thuốc nữa, đừng thức đêm đọc sách, không tốt cho sức khỏe đâu.”

Cô gật đầu: “Em biết rồi.”

Anh ta xoay người định đi, nhưng nghĩ ra gì đó, lại hỏi: “Có phải trước đây em đã từng yêu ai đó?”

Cô nhìn anh ta, bất đắc dĩ cười nhạt, không trả lời.

Trần Tử Sâm cũng cười nói: “Anh vẫn luôn rất tò mò về người ấy.”

Anh ta bước ra ngoài, đóng cửa lại.

Trong phòng trống trải đi rất nhiều.

Cô đi một vòng khắp bốn phía, sau đó cởi áo khoác, nằm lại sofa, dần dần khép mắt.

Việc đã đến nước này.

Khương Doãn Nặc đổi ngày vé máy bay, thời gian về sớm hơn hai mươi ngày, cũng vì vậy mà không thể dự đám cưới của Quan Dĩnh. Gọi điện đến xin lỗi, Quan Dĩnh biết cô làm việc trước giờ luôn kích động dứt khoát, cũng không tiện níu giữ quá nhiều, chỉ biết im lặng than thở ở đầu dây bên kia. Cuối cùng vẫn không nhịn được, liền nói cho Lôi Viễn biết tin Khương Doãn Nặc sắp đi, hi vọng có thể để người ấy biết.

Vì chuyện này, Lôi Viễn cân nhắc rất lâu mới gọi cho Hứa Khả. Nhưng cũng không tiện nói nhiều, hoàn cảnh của hai người này quá đặc biệt, người ngoài không tiện khuấy vũng nước này lên, nên chỉ nói qua loa vài câu, “Chị gái cậu đổi ngày vé máy bay rồi, mấy hôm nữa sẽ đi. Phù dâu cũng không còn, còn phải đi tìm một người nữa, kết hôn đúng là phiền phức.”

Hứa Khả ở đầu dây bên kia cười cười, dường như không để ý đến.

Lôi Viễn hỏi, “Định thế nào?”

“Định… đang định mở cuộc họp, nếu không còn chuyện gì thì tôi cúp máy đây.” Hứa Khả nhẹ nhàng gác điện thoại.

Do dự hồi lâu. Anh mới lại cầm điện thoại lên, bấm một số điện thoại khác, ánh đèn trên màn hình điện thoại dần dần tối đi, ngón tay anh đặt trên phím nghe, nhẹ nhàng vuốt khẽ, cuối cùng vẫn không ấn xuống. Bàn tay cầm điện thoại yếu ớt rơi xuống, bỗng nhiên lại giơ lên, điện thoại rơi xuống bàn làm việc rộng lớn, thân máy vỡ toang thành hai mảnh, bay nhanh ra ngoài.

Ngoài cửa, Lưu Hâm cầm tài liệu đang định mang vào, sau khi nghe thấy tiếng vang thì lại lui về.

Đêm đến.

Khương Doãn Nặc đang thu dọn hành lý, cô mang không nhiều đồ, chỉ vừa chất đầy một vali du lịch cỡ nhỏ. May mắn gặp dịp tiết xuân, cô mua được vé máy bay trở về Paris vào dịp đầu năm mới rất dễ dàng.

Như vậy, chỉ cần ở lại một đêm nữa thôi.

Cô đóng vali hành lý lại, chuẩn bị đi ăn tối, nhân tiện mua vài quyển sách về đọc, để giết khoảng thời gian không còn lại bao nhiêu.

Đường phố đêm giao thừa, người đi đường xách túi lớn túi nhỏ vội vội vàng vàng. Trong khách sạn chật cứng những gia đình nhỏ ăn bữa cơm tất niên, mấy tiệm cơm nhỏ cũng đã dọn hàng từ sớm, không còn cách nào khác, đành phải đến McDonald ngồi, gọi coca hamburger một mình ăn không có chút mùi vị gì. Sớm đã quen với cuộc sống như vậy, một mình ăn bữa cơm tất niên đặc biệt, một lần nữa đón Tết Trung Quốc dài dằng dặc mà vô vị.

Nhìn về phía đám đông vui vẻ ngoài cửa sổ, cô không biết sao trong lòng lại rung động, bỗng nhiên rất muốn đến một nơi.

Ở đó, chứa đựng tất cả những hồi ức thời thơ ấu, cùng với sự tan hợp chia ly in sâu trong tận đáy lòng, và còn… dấu chân và hơi thở mà anh lưu lại. Không kịp nghĩ kỹ, cô bước ra ngoài vẫy tay chặn một chiếc taxi, cô nói với chính mình, chỉ một lần này thôi, nơi ấy, sau này sẽ không quay lại nữa…

Không bao lâu, trước mắt là tòa nhà cũ kỹ ấy.

Môi trường xung quanh vẫn hỗn tạp mà dơ dáy, những hộ gia đình trước đây có thể dọn đi cũng đều đã dọn đi rồi, quá nửa trong số họ là cho công nhân ở tỉnh khác đến hoặc những người làm ăn buôn bán nhỏ thuê lại nhà cũ.

Khương Doãn Nặc ngẩng đầu nhìn cửa sổ đen ngòm, trong lòng ngẫm nghĩ, không biết giờ anh đang sống ở đâu, liệu cũng giống như cô quay về thăm nhà mà không mục đích, chỉ là trở về xem thử mà thôi.

Cô lấy chìa khóa từ trong túi xách ra, chiếc chìa khóa này vẫn luôn nằm lẫn trong những chiếc chìa khóa khác của cô, sớm đã bị gỉ sắt, song trước sau vẫn không vứt đi.

Lối đi rất tối, rất nhiều chỗ còn chất đầy những đồ linh tinh, càng thêm chật chội, cô lần mò bước đi, cuối cùng đứng trước cánh cửa đó.

Trong lòng cô bỗng nhiên hồi hộp một cách khó hiểu, mượn tia sáng yếu ớt từ bên ngoài, cô cầm chìa khóa thử vài lần mới tra vào ổ khóa thành công.

“Cạch” một tiếng, chìa khóa chỉ xoay nửa vòng, cửa đã được mở ra, nói chính xác là đột nhiên được mở ra từ bên trong.

Khương Doãn Nặc khẽ kêu một tiếng, lùi về sau nửa bước dài, bấy giờ mới nhìn rõ, trong cửa là một bóng người cao gầy đang đứng, anh bật đèn trong phòng khách đánh “tạch” một cái.

Miệng người ấy đang ngậm điếu thuốc, mái tóc ngắn đen nhánh, con ngươi u tối, hơi nhướng mày tỏ vẻ kinh ngạc.

Tưởng rằng sẽ không gặp nhau nữa, nhưng lúc này đây lại đang đứng trước mặt cô.

Lòng cô rối như tơ vò, tay chân lúng túng, ép mình bình tĩnh trở lại, “Sao cậu lại ở đây?”

“Còn tưởng là trộm cơ đấy,” Hứa Khả ném gậy đánh gôn trong tay lên sofa đằng sau, “Đây là nhà em,” anh nói.

Khương Doãn Nặc đứng đó, tiến thoái lưỡng nan.

Hứa Khả hỏi cô, “Vào chứ?”

Cô đành phải bịa đại cho mình một lý do, “Tôi đến lấy vài món đồ về… trước kia để ở đây.”

Hứa Khả gật gật đầu, “Vào đi,” anh nói.

Khương Doãn Nặc bước vào trong nhà, tiện tay đóng cửa lại. Trước khi cô lên lầu, trong cả tòa chung cư chỉ có nhà bếp là còn sáng đèn, mà cánh cửa cổ đối diện là của phòng khách, vì vậy cô tưởng là trong nhà không có người.

“Đồ cũ đều để ở đây,” Hứa Khả vào phòng bếp, chỉ vào căn phòng chứa đồ ở bên trong.

Khương Doãn Nặc “ừ” một tiếng, đi theo qua đó.

Trong nhà bếp khói mây vấn vít, trên bàn ăn đặt một chiếc laptop, mấy kẹp giấy tờ, một cốc cà phê, còn có một chiếc gạt tàn chứa đầy đầu thuốc lá.

“Chị tìm thử xem, không biết có còn hay không,” anh không hề có ý giúp đỡ, đi thẳng đến trước máy tính ngồi xuống.

Trong nhà rất ấm áp, anh mặc một chiếc áo sơ mi bình thường hoa văn sẫm màu, tay áo xắn lên đến khuỷu tay, để lộ nước da bánh mật khỏe khoắn. Anh dựa người lên ghế, một tay cầm điếu thuốc, một tay cầm chuột, giở xem báo cáo trên màn hình.

Khương Doãn Nặc bước vào căn phòng chứa đồ bị nhét đầy những thứ linh tinh, tim vẫn còn đang đập loạn xạ, rồi nhìn qua chồng thùng giấy bên cạnh, đầu óc lập tức choáng váng, chỉ muốn tìm đại một thứ gì đó rồi về cho nhanh.

Trên thùng giấy đều ghi chú tên người, có của anh cũng có của cô, toàn là nét chữ của anh, viết ẩu nhưng rất có lực, phóng khoáng mà ngang ngược.

Những thùng giấy viết ba chữ “Khương Doãn Nặc” toàn đặt ở trên cao nhất.

Cô cởi áo khoác, kiễng chân ra sức đẩy, rất nặng, rồi lại dùng thêm sức, những thứ linh tinh đặt ở bên trên ào ào đổ xuống.

Bên ngoài, Hứa Khả vội hỏi, “Sao thế?”

“Không sao,” cô nói, liếc nhìn chiếc hộp giấy nhỏ màu xanh nhạt ở dưới đất, liền khom lưng nhặt lên.

Anh đã đi đến trước mặt.

Khương Doãn Nặc cầm chiếc hộp đứng thẳng người dậy, nói, “Tìm được rồi.”

Hứa Khả khẽ nhíu mày, đón lấy chiếc hộp mở ra, hỏi, “Thứ chị muốn tìm là cái này?”

Cô cúi đầu nhìn, đầy một hộp kẹp giấy, bất giác sững sờ.

Ánh mắt anh nóng rực nhìn cô chăm chú, rồi móc trong túi quần dài ra một sợi dây chuyền, đưa đến trước mắt cô: “Hay là, thứ chị muốn tìm là cái này?”

Mặt dây chuyền đó nặng nề đong đưa, bắn ra tia sáng lấp lánh mà vỡ vụn.

Chương 72: Một năm sẽ tận đêm

Giữa hai người, cách nhau sợi dây chuyền ấy.

Khương Doãn Nặc khẽ mím môi, nhìn chằm chằm chiếc nhẫn mặt dây chuyền đó, nhưng lại ra sức né tránh chiếc nhẫn Hứa Khả đeo trên tay, một chiếc khác giống hệt.

Tay anh vươn đến trước mặt cô, giống như muốn trả lại cho cô.

Cô thấp giọng nói: “Cảm ơn.” Sau đó, muốn đón lấy theo bản năng. Cô vô cùng hồi hộp, gần như đã quên mất, chính cô là người đã làm mất chiếc nhẫn.

Hứa Khả cười cười, trả lời: “Không cần đâu,” đúng lúc thu tay về, nhưng lại không đưa cho cô.

Khương Doãn Nặc kinh ngạc nhìn anh, nhất thời, nhìn nhau nhưng không nói gì.

Anh bước ra khỏi phòng chất đồ, vứt cô lại một mình.

Khương Doãn Nặc yếu ớt dựa vào thùng giấy phía sau, nghe thấy tiếng bật lửa lách cách bên ngoài. Trong nhà rất yên tĩnh, ngoài cửa sổ bỗng nhiên sấm chớp nổ đùng một tiếng, tâm trạng cô chìm nổi, hỗn loạn rối bời, bất giác hoảng sợ tới mức run cầm cập. Khó khăn lắm mới định thần lại được, cô chậm rãi bước ra ngoài.

Cửa sổ trong phòng bếp mở toang, không khí se lạnh mang theo mùi pháo nổ xộc vào bên trong, Hứa Khả đứng dựa một bên cửa sổ thi thoảng hút thuốc.

Cô ngó gạt tàn thuốc ở trên bàn, trong lòng càng thêm rối bời.

“Hôm nay giao thừa,” anh bỗng lên tiếng, ngoài cửa sổ, nhà nhà lên đèn, phồn vinh hòa bình. Anh xoay người lại nói với cô, “Đi thôi, em đưa chị về.”

Cô hơi ngây người, cũng nói: “Không cần đâu.” Cô do dự nhìn về phía bàn tay anh, sợi dây chuyền bạc mảnh mai quấn quanh ngón tay anh, mặt dây chuyền giấu trong lòng bàn tay anh.

Anh hiểu ý, nhưng lại nói: “Cái này, chị không cần phải mang về đâu.” Anh khẽ vươn tay ra ngoài cửa cổ, màu bạc bỗng chốc lóe sáng, sau đó biến mất trong đêm tối, anh nói: “Hay là vứt đi sẽ tốt hơn.”

“Cậu…” cô bất giác hoảng sợ kêu lên, mở to mắt nhìn anh, giọng nói khẽ run rẩy: “Cậu dựa vào cái gì mà ném đồ của tôi?”

Anh im lặng hút thuốc.

Cô đứng ở đó, cố kìm nén nước mắt: “Đó là đồ của tôi, cậu dựa vào cái gì mà vứt nó…”

Bốn mắt nhìn nhau, nước mắt đã làm mờ hai mắt cô, cô không nhìn rõ mắt anh, không nhìn rõ khuôn mặt anh, càng không nhìn rõ anh đang nghĩ gì.

Cơ thể cô khẽ run rẩy, không thể nhẫn nhịn tiếp được nữa, cuối cùng khóc nấc thành tiếng: “Cậu luôn ném đồ của tôi lung tung… Tôi ghét cậu… Hận cậu đến chết…” Lúc này, cô cảm thấy bản thân mình quá nhếch nhác, đành phải bất đắc dĩ dùng ngón tay lau nước mắt trên mặt, song vẫn không thể bù đắp.

“Nặc Nặc,” anh gọi một tiếng, giọng nói dường như hơi nghẹn ngào.

Anh dập tắt điếu thuốc, bước nhanh qua, nâng mặt cô lên, nhìn cô khóc tới mức không thể kìm chế.

Anh nói: “Cô bé ngốc, em không có ném, nó ở đây này,” anh xòe tay ra, chiếc nhẫn thuộc về cô vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay anh. Anh nhẹ nhàng ôm lấy cô, “Đừng khóc mà, chị đừng khóc…”

Cô ra sức đẩy anh, nức nở: “Cậu nói không khóc thì không khóc… Nếu như tôi nhịn được… Cậu đi đi, tôi không muốn nhìn thấy cậu…”

Anh ôm chặt cô vào lòng, giọng nói kìm nén sự run rẩy không dễ phát hiện: “Là em không tốt, em sai rồi, em xin lỗi. Mẹ nó em là một thằng ngu, là một thằng khốn nạn… Em luôn không khống chế được bản thân mình, chỉ muốn làm chị cáu. Hay là chị đánh em đi, chỉ cần chị không buồn nữa thì thế nào cũng được.”

Ngả lên vai anh, cô vẫn còn thút thít, khóc đến kiệt sức thở hổn hển. Nhưng anh lại cúi đầu hôn cô, trên mặt cô đều là nước mắt, lại khó coi chết đi được, không biết có gì đáng để hôn nữa, cô buồn rầu quay mặt đi, ra sức né tránh anh.

Trong lòng Hứa Khả vừa áy náy lại gấp gáp, không muốn khiến bản thân mình rơi vào cảnh quẫn bách không thể giải thoát nữa. Anh khẽ nuốt nước bọt, nói rất chậm rãi mà dịu dàng: “Xin lỗi… Em không nên, không nên yêu chị, em không nên… Bây giờ, và cả trước đây nữa, em vẫn luôn yêu chị… Nếu như có thể… điều khiển được suy nghĩ của mình, em nhất định sẽ không làm chị buồn như vậy nữa…”

Khương Doãn Nặc dựa sát vào người anh, những lời ấy gần kề bên tai. Nỗi đau từng đợt không thể kìm nén, không ngừng tấn công vào nơi sâu thẳm trong tâm hồn cô, khiến cho hô hấp cũng run rẩy theo, cô không nói ra được dù thêm một chữ nào. Cô không thể không nắm chặt tay, móng tay mạnh mẽ cắm sâu lòng bàn tay, dù vậy, cũng không thể giảm bớt chút đau khổ nào, thật không biết nên làm thế nào mới tốt.

Hứa Khả ôm cô ngồi lên ghế, vươn tay rút khăn giấy trên bàn ra lau nước mắt cho cô.

Sắc mặt cô trắng bệch, hai mắt đen mà sâu thẳm.

Anh khẽ mở miệng: “Ngày mai chị… đi rồi?”

Một lúc sau, cô mới khẽ “ừ” một tiếng.

Anh lại hỏi: “Chuyến bay mấy giờ?”

Cô thấp giọng đáp: “Hơn hai giờ chiều.”

Anh ôm chặt cô, không nhúc nhích, một lúc lâu sau mới nói: “Trong mấy ngày này, em đã suy nghĩ rất nhiều, rất nhiều việc, trước đây, em không dám cân nhắc kỹ càng mà vẫn luôn né tránh. Nhưng không thể cho rằng, chúng có thể biến mất tại đây.”

Cô nhẹ nhàng ngắt lời anh: “Đừng nói nữa.”

Nhưng anh vẫn cứ nói: “Em là một thằng ích kỷ, biết rõ trước mặt là một bức tường, mà vẫn kiên quyết kéo chị đi về phía trước, nhưng lại không cho chị được bất cứ thứ gì, cho dù chỉ là một lời hứa. Mọi thứ tầm thường nhất, cuộc sống bình thường nhất, hôn nhân, con cái… em đều không thể cho chị. Cho nên, cuộc sống mà chị không muốn, em sẽ không cưỡng ép chị nữa.” Vẻ mặt anh thâm trầm mà bình tĩnh, song thẳm sâu trong đôi mắt lại tràn đầy tâm trạng đau thương, vẻ dịu dàng nhàn nhạt, dần dần lan tỏa, thấm tràn ra ngoài.

Cô vùi mặt vào cổ anh, không dám nhìn nữa, miệng nhỏ tiếng van nài: “Đừng nói nữa được không? Đừng nói nữa mà, chị không muốn nghe…”

Anh không nói thêm nữa.

Cô cũng không nói gì, chỉ dịu dàng dính chặt lấy anh, tinh thần mệt mỏi đến cực độ, anh vẫn là chỗ dựa duy nhất của cô.

Ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng pháo hoa nổ, giòn giã hân hoan, là dấu vết truyền đến từ thế giới hiện thực. Cô dựa sát vào trước ngực anh, thỏ thẻ nói: “Ừ, hơi lạnh.”

Anh cúi đầu nhìn cô, sống mũi cô ửng đỏ, má cũng ửng đỏ. Anh nói: “Có em ôm chị, còn lạnh nữa sao?”

Vượt qua bờ vai anh, ánh mắt cô ngó ra ngoài cửa sổ: “Bông tuyết bay vào đây rồi.”

Anh cũng ngoái đầu nhìn sang: “Tuyết lại rơi rồi.” Nói rồi, bèn buông cô ra định bước đến đóng cửa sổ lại, nhưng bị cô khẽ níu góc áo.

Anh nói: “Sao thế? Em đi đóng cửa sổ mà.”

Cô dựa vào lòng anh cọ cọ, im lặng không lên tiếng.

Anh dứt khoát bế cô lên, hai người cùng đến bên cửa sổ.

Cửa sổ được đóng lại, ngăn cách hơi lạnh ở bên ngoài, trong nhà cũng không còn mùi thuốc lá nữa. Cô ngả vào lòng anh, anh dùng hai tay nhẹ nhàng ôm cô. Hai người im lặng ngắm pháo hoa ngoài cửa sổ, đủ màu đủ sắc, sặc sỡ lấp lánh, nhưng rồi lại tan biến trong chớp mắt.

Anh đặt nhẹ môi mình lên trán cô: “Còn nhớ không, lần trước hai chúng ta cùng đón giao thừa, là bảy năm về trước.”

“Sao lại không nhớ chứ, lúc ấy còn cãi nhau một trận nữa mà.” Cô hít hít mũi, “Hôm nay lại như vậy, đáng ghét…”

Anh cười khẽ: “Em không có cãi nhau với chị nhé, lúc ấy em đang xin lỗi chị mà, là chị lơ em đấy chứ.” Anh nhìn cô, rồi lại nói tiếp, “Đã hai lần rồi, trong đêm giao thừa, đều bận nói xin lỗi chị.”

“Ừm, lần trước cậu còn…” Cô dừng lại, không nói tiếp nữa.

Anh cười nói: “Chị xem thái độ em hôm nay tốt biết mấy, việc gì cũng theo ý chị hết.”

Cô cúi đầu không nói, sau đó mới rụt rè chìa tay qua: “Đồ của chị đâu?”

Anh đặt sợi dây chuyền vào lòng bàn tay cô: “Còn muốn giữ nó sao?”

Cô dùng đầu ngón tay nhặt sợi dây chuyền lên, chỗ bị đứt trước đây đã được người ta hàn lại, rất khó nhìn ra dấu vết. Cô muốn nói gì đó, nhưng lại không nói ra, cuối cùng chỉ âm thầm thở dài.

Cô nhẹ nhàng treo sợi dây chuyền và chiếc nhẫn lên chốt cửa sổ, khẽ nói một câu: “Chị đói rồi…”

Hứa Khả chậm rãi buông cô ra, tiện tay mở tủ lạnh ở bên cạnh tìm thử, ngoài trứng gà và rượu ra cũng không còn thứ gì khác, thế là liền hỏi: “Em ra ngoài mua gì đó cho chị ăn được không? Hay là chúng ta đến nhà hàng ăn?”

Cô nắm chặt tay anh, thẽ thọt: “Đừng, chị không muốn ra ngoài ăn, cũng không muốn để cậu ra ngoài…”

Anh ngẫm nghĩ, rồi nói: “Thế này đi, em bảo đảm sẽ quay về trong vòng một phút.” Anh bước ra khỏi nhà, chưa được bao lâu, đã trở về với một bịch bột mì và mấy cọng hành trong tay, “Em sang nhà đối diện mượn đỡ,” anh cười nói.

“Bánh hành chiên Hứa thị ngon mà lại rẻ.” Anh vừa nói vừa nấu ít cháo, rồi lại đập hai quả trứng vào trong bột, “Chị đi xem tivi một lát đi, còn vài phút nữa mới xong.”

Khương Doãn Nặc lắc lắc đầu, hai tay chống lên kệ đứng bên cạnh anh.

Anh mỉm cười nhìn cô, nói: “Hay là chị lên mạng chơi đi.”

Cô nói: “Không, chị cứ muốn ở đây cơ.”

“Được thôi, tùy chị.”

Cô lại nói: “Làm nhiều một chút, chị muốn ăn cùng cậu.”

Anh cười nói: “Được, cùng ăn bữa cơm tất niên.”

Cô nhìn anh thái hành, nhào bột thật nhuyễn, đổ một tầng mỏng vào trong nồi, không lâu sau liền có mùi thơm bay ra, bánh mì cũng dần biến thành màu vàng nhạt, hơi nước ấm nóng làm ướt hai mắt cô.

Ánh đèn sáng rực, có hơi hoa mắt, anh ở bên cạnh cô, gần đến như vậy, nhưng lại không chân thực đến thế.

Bỗng nhiên cô muốn chạm vào anh, thế là liền lùi lại phía sau, lùi đến sau lưng anh.

Bóng lưng anh vẫn rộng và thẳng tắp, cô đứng đằng sau, như bị anh hoàn toàn che khuất. Giống như một đêm của nhiều năm trước, cô yên tâm trốn sau lưng anh, né tránh những người và những chuyện ấy, né tránh ánh mắt của người khác, cô lặng lẽ đứng sau lưng anh viết chữ.

Thế là, cô nói: “Chị ở đằng sau viết chữ cho cậu đoán nhé?”

Anh nói: “Được.”

Đầu ngón tay cô khẽ vạch lên sống lưng anh, viết xuống hai chữ.

Anh nói: “Rất thơm đúng không, đây gọi là đầy đủ sắc hương vị.”

Cô lại viết: “Khoác lác.”

Anh cười: “Tuyệt đối không gạt chị đâu, lát nữa chị nếm thử thì biết ngay thôi.”

Cô viết rất nhiều, nhưng đều bị anh đoán trúng. Cô ngẫm nghĩ, nói: “Lần này, cậu chắc chắn không biết đâu.” Cô viết tiếng Pháp, một câu rất ngắn, cô còn viết thật nhanh, dường như vạch qua trong chớp mắt, chỉ hơi dừng lại ở chỗ dấu câu.

Động tác của anh rõ ràng khựng lại, không nói gì.

Mắt cô vẫn còn ngấn lệ, cười khẽ và nói: “Biết ngay là cậu đoán không ra mà.” Cô lại viết một lần nữa, chậm rãi mà nặng nề, đầu ngón tay hơi run run.

Anh vẫn không lên tiếng, một hồi lâu, mới lấy một miếng bánh mỏng bị cháy từ trong nồi ra ném vào thùng rác.

Cô im lặng đi đến bàn ăn ngồi xuống, giở tính trẻ con nằm dài ra bàn, vùi mặt vào cánh tay, không biết qua bao lâu.

Cho đến khi có người khẽ ho một tiếng.

Viền mắt anh ửng đỏ, dịu dàng nhìn cô, còn cô cũng chẳng tốt hơn là mấy, anh nói: “Có thể ăn được rồi.”

Cô “ừ” một tiếng, đưa tay lên dụi mắt, nhưng bị anh cúi người xuống hôn.

Nụ hôn ăn ý mà tự nhiên, rất ư bình thường, song, chỉ là hơi chạm môi nhau, nhưng lại tựa như chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong lòng.

Cô đứng dậy, ôm lấy cổ anh, muốn nhào vào lòng anh. Anh hơi lùi lại, khẽ nói: “Đừng, áo em bẩn lắm, bị dính khói dầu…” Nhưng mà, cô đã đưa đầu lưỡi mềm mại nhỏ xinh của mình vào trong miệng anh, hôn sâu làm vỡ vụn câu nói phía sau của anh.

Một tay anh cầm đĩa, tay còn lại thì dính dầu và bột mì, anh sợ làm bẩn áo cô, đành phải dùng khuỷu tay kẹp chặt bờ vai nhỏ nhắn của cô, càng hôn sâu hơn, từ đó đổi lấy hơi thở nhẹ nhàng mà hồn nhiên của cô, anh thích nghe thấy âm thanh này, đó là sự hồi đáp dịu dàng nhất trên đời. Anh tì nhẹ lên trán nhìn cô, cô từ từ mở mắt ra, đôi con ngươi long lanh, cô mỉm cười với anh.

Anh lại hôn cô, nói: “Ăn cơm thôi.”