Cách ranh giới giữa Bắc Hán và Nam Việt ba

mươi dặm, bốn phía xung quanh cây cối rậm rạp, tốt tươi, nhưng ở giữa lại là

một vùng bằng phẳng, chỉ có một thảm cỏ xanh biếc trải dài. Đang là lúc mặt

trời lặn, từng làn gió mát không ngừng thổi tới, lũ ngựa thảnh thơi nhấm nháp

cỏ non. Khưu Tướng quân mặc giáp trụ xách một bình rượu đi tới, giẫm lên một

cành cây khô nằm ngang trên bãi cỏ, cười, nói: “Sao Thế tử không vào trong lều

nghỉ ngơi, lại ở đây uống rượu một mình thế này?”

Doãn Duật đưa tay lên, cụng bình rượu trong

tay với bình rượu của Khưu Tướng quân, cười, nói: “Trong lều oi bức, chẳng được

mát mẻ như ở ngoài này.”

Khưu Tướng quân nhìn thấy bộ dạng y đang

uống rượu, không khỏi nảy sinh thiện cảm. Mọi người đều nói đám quyền quý ở

kinh thành hiếm có ai tính tình phóng khoáng, nhưng ông thấy vị Thế tử của Ký

An Vương phủ này rõ ràng hào sảng vô cùng, dáng vẻ khi uống rượu chẳng hề thua

kém những tướng sĩ quanh năm chinh chiến như bọn họ. Khưu Tướng quân bèn ngồi

xuống bên cạnh y, ngẩng đầu uống một ngụm rượu lớn, vui vẻ cười, nói: “Lần này

Hoàng thượng hạ chỉ, phái Thế tử thay Dận Vương điện hạ đi rước dâu, nghe nói

Hoàng đế Bắc Hán cũng yêu cầu đích danh Thế tử đảm nhận nhiệm vụ, theo ta thấy,

Thế tử sau này có thể một bước lên mây!”

Doãn Duật uống thêm một ngụm rượu, trong

cặp mắt sâu thẳm thoáng hiện mấy nét cười tự giễu, một bước lên mây? Là bởi y

thay Dận Vương cầu thân được Đại trưởng công chúa của Bắc Hán sao?

Khưu Tướng quân lại đột nhiên nói qua

chuyện khác: “Chỉ có điều, Dận Vương điện hạ đã dâng tấu xin gả nghĩa muội của

ngài là Thượng Dương Quận chúa cho Thế tử, sao Thế tử lại cự tuyệt?” Trong suy

nghĩ của người ngoài, đây là một niềm vinh hạnh rất lớn. Ông ta thấy Doãn Duật

hơi cau mày, trong lòng không khỏi cảm thấy tức cười, Thế tử của Ký An Vương

phủ từ lâu đã nổi tiếng phong lưu, hẳn là không ưng dung mạo của Thượng Dương

Quận chúa rồi. Vị Quận chúa này tuy không đến mức xấu xí nhưng quả thực, cũng

chỉ có thể coi là tướng mạo bình bình mà thôi. Khưu Tướng quân không để chuyện

này trong lòng, chỉ coi y như một thiếu niên mới trưởng thành.

Doãn Duật nhất thời thẫn thờ, rồi lại nở

một nụ cười hiếm có, nhìn thẳng vào mắt Khưu Tướng quân, hỏi: “Chuyện của ta là

nhỏ, nhưng Tướng quân quanh năm ở bên Hoàng thượng, chẳng hay Hoàng thượng có cái

nhìn về các vị vương gia thế nào?”

Chỉ một câu nói hờ hững nhưng lại khiến

Khưu Tướng quân chấn động. Nét cười trên mặt ông ta biến mất, ngay sau đó nói:

“Tâm tư của Hoàng thượng, bọn hạ thần như chúng tôi há có thể nhìn thấu được?”

Doãn Duật thấy sắc mặt ông biến đổi cũng

chẳng hề ngạc nhiên, vẫn cười, nói: “Ta uống nhiều rồi, có chỗ nào lỡ lời mong

Tướng quân lượng thứ cho.” Y vừa nói vừa vứt bình rượu trong tay xuống, bám vào

gốc cây bên cạnh, loạng choạng đứng dậy, nói tiếp: “Xin phép cáo lui!” Khưu

Tướng quân ngoảnh đầu nhìn theo bóng dáng cao lớn đó, nở một nụ cười sâu xa, y

thật sự say rồi sao?

Bức rèm vừa buông xuống, dường như đã ngăn

cách tất cả mọi sự ồn ào ở bên ngoài. Trong lều, ngọn đèn lưu ly nhảy nhót, kéo

cái bóng của Doãn Duật rất dài. Y cúi đầu nhìn bàn tay đang xoè ra, những ngón

tay đều mảnh khảnh, đầu ngón tay vì quanh năm luyện bắn tên mà bị chai rất dày.

Y nắm bàn tay lại, còn một ngày nữa là sẽ tới biên giới hai nước rồi, thật sự y

phải tự tay đưa người mình yêu tới làm vợ của kẻ khác ư?

Trung tuần tháng Năm năm Càn Ninh thứ mười

một, đội ngũ đưa dâu của Bắc Hán đi tới biên giới với Nam Việt ở vùng Dự Châu.

Nghe nói đoàn rước dâu của Nam Việt đã chờ ở đây được hai ngày.

Anh Tịch lấy chiếc khăn trùm đầu màu đỏ

trùm lên cho Lệnh Viên, nha đầu này lại căng thẳng rồi, lúc thì kéo qua bên này

một chút, lúc lại kéo qua bên kia một tẹo, như thể có trùm thế nào cũng thấy

không cân xứng. Lệnh Viên thì có vẻ không để tâm, bên ngoài xe phượng vang lên

giọng nói của Dương Ngự thừa: “Công chúa, nên xuống xe rồi!”

Lúc này đã tới biên giới, bên phía Nam Việt

tất nhiên sẽ chuẩn bị xe khác cho Lệnh Viên. Đại trưởng công chúa đi hoà thân

với Nam Việt, chẳng có bao nhiêu người hầu, sau khi đổi xe, sẽ chỉ còn một mình

Lệnh Viên cô độc.

“Công chúa xin bảo trọng!” Dương Ngự thừa

thấp giọng dặn dò, chỉ nói cho một mình nàng nghe.

Lệnh Viên nghe mà lòng ấm áp, khẽ cười một

tiếng, cũng thấp giọng nói: “Đại nhân cũng bảo trọng!” Nàng dừng lại một lát,

rồi nói tiếp: “Đại nhân cũng nên lấy vợ đi thôi.”

Sắc mặt Dương Ngự thừa hơi biến đổi, nhưng

cuối cùng vẫn khẽ gật đầu.

Thị nữ Anh Tịch nhảy xuống xe trước, ngước

mắt nhìn.

Ánh bình minh ấm áp còn ẩn mình sau những

đám mây, một đoàn xe ngựa rầm rộ từ đằng xa đi tới. Không phải là xe bách điểu

triều phượng nữa, mà được thay bằng loại xe nóc bạc, lọng vàng, rèm đỏ. Vừa vào

đất Nam Việt, Công chúa cũng không còn là công chúa nữa, mà là vương phi tương

lai của Nam Việt. Phía trước chiếc xe có hai bóng người, một thì toàn thân giáp

trụ, bộ dạng hết sức oai nghiêm; người còn lại vận bộ triều phục màu xanh,

trước ngực có thêu hình mãng xà bốn chân. Anh Tịch có chút kinh ngạc, đó chẳng

phải vị Thế tử Nam Việt mà thị từng gặp trước đó sao?

Đám cung nữ, thái giám từng hầu hạ ở cung

Thịnh Diên ngày trước, dẫn đầu là Trương Thạch quỳ bên cạnh xe phượng, tiễn đưa

Đại trưởng công chúa.

Lệnh Viên được thị nữ dắt tới phía trước

đội ngũ rước dâu của Nam Việt.

Sứ thần hai nước khách sáo làm lễ chào hỏi.

Sau đó, cả một đám người cùng quỳ xuống, hô

lên vang rền: “Tham kiến Vương phi…”

Vương phi…

Lệnh Viên ngẩn ngơ suy nghĩ, dường như còn

đang cố gắng thích ứng với cách xưng hô mới này.

Một người khác được thị nữ dìu ra từ bên

trong đội nghi trượng của Nam Việt, Anh Tịch định thần nhìn kĩ, hoá ra là Khang

Thái phi đã lâu không gặp! Sau khi Khang Thái phi tới Sùng Kinh của Nam Việt

không lâu liền có tin tức rằng Công chúa Hân Huy đã mắc bệnh qua đời, nhưng lại

không có bất cứ tin gì về Khang Thái phi. Khang Thái phi xưa nay vốn cầu kỳ,

cho dù tuổi đã xế chiều nhưng vẫn trang điểm kĩ lưỡng, luôn toát lên vẻ cao

quý. Vậy mà giờ đây, nhìn người đàn bà già nua, hai mắt vô hồn tựa như xác chết

biết đi trước mặt, thực khó có thể liên tưởng tới vị Khang Thái phi ngày trước.

Anh Tịch đỡ Lệnh Viên bước lên phía trước,

khi đi ngang qua chỗ Khang Thái phi, trong cặp mắt đục ngầu kia dường như lại

bừng lên một tia sức sống. Bà dừng bước, ngoảnh đầu nhìn đăm đăm vào nữ tử

trong bộ đồ đỏ rực kia. Trên khuôn mặt bà xuất hiện một nụ cười hiền hoà, đột

nhiên đẩy tay người thị nữ đang đỡ mình ra, chạy nhanh về phía Lệnh Viên.

Lệnh Viên chỉ cảm thấy tay áo bị người ta

kéo mạnh một cái, Anh Tịch không kìm được kêu lên kinh hãi. Mọi người đều ngơ

ngẩn, chỉ có bóng người màu xanh kia là vội vàng chạy tới. Xuyên qua tấm vải

trùm đầu màu đỏ, khuôn mặt không thể nhìn rõ kia khiến Lệnh Viên thoáng ngẩn

người, nhưng một tiếng gọi “Hâm Nhi” của Khang Thái phi lại lập tức kéo tâm tư

nàng trở về hiện thực. Doãn Duật chỉ vừa chạy được vài bước, chợt thấy bàn tay

trắng nõn kia đưa lên, ngăn y tiếp tục đi tới.

Trong khoảnh khắc, phía chân trời gió yên

sóng lặng, khung cảnh bình yên vô cùng. Giọng nói của Khang Thái phi lại vang

lên: “Hâm Nhi, đừng trách phụ hoàng con, lần này đi Nam Việt nhất định phải bảo

trọng.” Bà lại nắm lấy bàn tay Lệnh Viên, lòng bàn tay ấm áp vỗ nhẹ lên mu bàn

tay lạnh giá của nàng, giọng nói vô cùng dịu dàng. Không ngờ bà lại coi Lệnh

Viên là Công chúa Hân Huy năm xưa đi hoà thân với Nam Việt!

Năm xưa, trên đài cao ở điện Kim Loan đất

Thịnh Kinh, mẫu hậu cũng từng nắm tay nàng, hiền từ dặn dò nàng rằng Phò mã là

người tốt, nàng đến Hàm Lăng rồi nhớ bảo trọng.

Ánh mắt Lệnh Viên dừng lại trên người Khang

Thái phi, thấp thoáng có thể nhìn thấy nụ cười hiền từ cùng với khuôn mặt tiều

tuỵ của bà. Anh Tịch kinh hãi đến nghẹt thở, nhất thời không biết nên làm thế

nào, chợt thấy bàn tay ngọc ngà của Đại trưởng công chúa nắm ngược lấy đôi tay

gầy guộc của Khang Thái phi, nhẹ nhàng nói: “Con biết rồi, người quay về đi!”

Nàng đưa bàn tay kia tới, dứt khoát gạt tay

Khang Thái phi ra. Khang Thái phi nôn nóng gọi: “Hâm nhi”, định bước tiếp về

phía trước, nhưng bị Dương Ngự thừa ngăn lại, chỉ nghe y cúi đầu nói: “Xin Thái

phi thứ tội, Công chúa cần khởi hành đi Nam Việt rồi.”

Lệnh Viên không hề ngoảnh lại, chỉ có Anh

Tịch là không kìm được nhìn về phía sau, thấy Khang Thái phi vẫn đang ngẩn ngơ

nhìn qua bên này. Nơi đáy mắt khô cạn của bà có dòng nước mắt từ từ chảy ra, bờ

môi vẫn không ngừng run rẩy, cứ thế đau thương chẳng muốn quay đầu.

Anh Tịch tỉnh táo trở lại, lẩm bẩm: “Khang

Thái phi điên rồi.”

Tất nhiên là đã điên rồi, điên rồi nên mới

tưởng Lệnh Viên là Công chúa Hân Huy. Thương thay người đầu bạc tiễn kẻ đầu

xanh, chỉ bởi Lưu Hâm kia không biết tốt xấu nên đã mắc phải sai lầm. Không kìm

được siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, nơi đáy mắt Lệnh Viên thoáng nét u buồn.

Trước đây, khi quyết định trừ bỏ Công chúa Hân Huy, nàng chưa từng dao động,

nhưng giờ đây, khi đối mặt với Khang Thái phi đã phát điên, không ngờ nàng lại

mềm lòng, không nhẫn tâm phá hỏng tâm nguyện của bà khi tiễn con gái đi Nam

Việt. Ngay sau đó, nàng lại khẽ cười hờ hững, đã làm biết bao nhiêu chuyện

vương máu thế rồi, bây giờ nàng còn muốn giả vờ thuần khiết sao?

Bóng dáng màu xanh đó vẫn còn đây, nhưng

nàng đã thu hồi ánh mắt, nhắm chặt hai mắt, để thị nữ cẩn thận dìu mình bước

lên chiếc xe phượng mà phía Nam Việt đã chuẩn bị.

Phía bên này, Khang Thái phi cũng không còn

kích động nữa, chỉ ngẩn ngơ đứng nhìn. Cánh tay đang ngăn bà của Dương Ngự thừa

cũng đã buông xuống, ánh mắt nhìn đăm đăm vào bóng hình đỏ rực kia. Cho đến khi

nàng bước lên xe và người thị nữ buông rèm, Dương Ngự thừa mới thầm chấn động,

từ nay y không thể nhìn thấy nàng nữa rồi.

Một gã thái giám bước lên phía trước, cẩn

thận mở cuộn giấy lụa màu vàng tươi cất trước ngực ra, tuyên đọc lời thề hữu

hảo giữa hai nước bằng giọng the thé, đồng thời chúc mừng Đại trưởng công chúa

đi hoà thân với Nam Việt, mong Công chúa và Dận Vương đầu bạc răng long.

Chiếc xe khởi hành từ khi nào Lệnh Viên

cũng chẳng nhớ rõ, vừa ngả người vào chiếc đệm mềm liền cảm thấy mơ mơ màng

màng. Những món đồ trang sức xa hoa trên đầu khiến nàng mỏi mệt tới cực điểm,

bèn đưa một tay lên đỡ trán, chậm rãi chìm vào giấc ngủ say.

Trong lòng nàng, dung mạo của phụ hoàng từ

lâu đã trở nên mơ hồ, vậy mà không biết tại sao bây giờ lại dần trở nên rõ nét.

Ánh mắt phụ hoàng nhìn nàng đầy vẻ nghi ngờ, đến hoàng huynh đứng bên cạnh cũng

có ánh mắt như vậy. Trong lúc mơ màng, nàng dường như nghe thấy lời của thầy

tướng: “Trời sinh dị tượng, tất có yêu nghiệt. Phải giết chết Công chúa mới có

thể đảm bảo cơ nghiệp trăm năm của Bắc Hán.”

Đừng mà…

Những lời phải cố hết sức mình để hô lên

lại tắc nghẹn trong cổ họng, Lệnh Viên giật mình tỉnh lại, tay chân nàng lạnh

băng, đẫm mồ hôi. Nàng thấy mình không còn ở trên xe nữa, trên người được đắp

một chiếc chăn mỏng mà mềm mại, xem ra đã tới dịch trạm rồi. Lệnh Viên không

ngờ mình lại ngủ say đến thế, giữa căn phòng u ám, dường như thấp thoáng có một

chiếc bóng in lên bức màn mỏng manh. Lệnh Viên không có tâm tư để ý đến điều gì

khác, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía đó, hỏi: “Ai?”

Vừa dứt lời, người kia đã nhanh chóng bước

tới, đưa tay vén màn lên. Không đợi Lệnh Viên nói gì, bàn tay to lớn kia đã bịt

miệng nàng. Trong bóng tối, nàng nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng: “Là ta.”

Trong làn ánh sáng mờ mịt, cặp mắt đen láy

của y như đang phát sáng.

Bức màn mỏng nhẹ nhàng buông xuống, che đi

một phần tấm thân rắn rỏi, mạnh mẽ của y. Bàn tay bịt miệng Lệnh Viên đã buông

ra, nàng ngạc nhiên nhìn đăm đăm khuôn mặt y không chớp mắt. Từ khuôn mặt đó

vẫn có thể nhìn ra những đường nét quen thuộc khi xưa, nhưng nàng chẳng thể hỏi

được dù chỉ một câu. Trong không khí, tiếng thở của hai người vang lên đều đều,

xen lẫn làn hương khinh la dịu nhẹ.

Bọn họ, một người là công chúa đi hoà thân,

một người là đại thần rước dâu, vốn cần xa nhau để tránh hiềm nghi mới đúng,

vậy mà giữa buổi đêm khuya thế này, y lại lẻn vào tẩm thất của Công chúa, xét

tội đáng chém!

Ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng lại có thị vệ

tuần đêm đi qua, ánh đèn lồng lúc tỏ lúc mờ. Nhịp thở của Doãn Duật rất bình

tĩnh, không hề có vẻ sợ hãi, hoang mang. Mấy người thị nữ cùng đỡ nàng xuống

xe, vậy mà nàng vẫn ngủ say không tỉnh, có thể thấy quãng thời gian này nàng

mỏi mệt tới mức nào. Bộ đồ cưới thùng thình không cách nào giấu được thân thể

gầy guộc của nàng, chiếc khăn trùm đầu cũng chẳng che nổi tấm dung nhan tiều

tụy, y càng nhìn càng cảm thấy đau lòng!

“Ta đưa nàng đi!” Y đưa tay nắm chặt lấy

bàn tay lạnh giá của nàng.

Cái gì mà thân phận, địa vị, cái gì mà phú

quý, vinh hoa, y chẳng cần bất cứ thứ gì. Tình cảm huynh đệ y bất chấp, sự vinh

hiển của vương phủ y mặc kệ, lúc này đây, y chỉ mong nàng được vui vẻ!

Sống mũi Lệnh Viên cay cay, lúc này, màn

đêm giúp nàng che giấu sự yếu đuối. Cố kìm nén cơn nghẹn ngào, nàng hỏi: “Đi

đâu?”

“Đi đâu cũng được, nàng đi tới đâu, ta sẽ

theo nàng tới đó!”

Ngoài cửa sổ lại vang lên tiếng bước chân

thị vệ đi lại, Doãn Duật cẩn thận liếc mắt nhìn, Lệnh Viên nhân cơ hội đó rụt

tay ra khỏi lòng bàn tay y. Y giật mình ngoảnh lại, chợt nghe nữ tử khẽ cất

tiếng: “Ta đang trên đường đi Sùng Kinh, Thế tử tất nhiên phải đi theo rồi.”

Y thầm kinh ngạc, mở to đôi mắt với vẻ

không thể tin được: “Tại sao? Nàng thật sự muốn lấy Dận Vương ư?”

Giọng nói của y ngợp nỗi đớn đau, Lệnh Viên

lại như nhìn thấy ánh mắt của Thế Huyền khi giữ chặt ống tay áo mình trước lúc

biệt ly… Về sau, Anh Tịch nói cần đem chiếc áo cưới của nàng đi giặt, trong

ngày đại hỷ mà để ống tay áo dính máu thì không phải điềm lành. Nhưng nàng nhất

quyết không chịu, bởi chỉ có như thế, khi nhìn thấy vết máu nàng mới có thể

nhắc nhở bản thân về mục đích trong chuyến đi tới Nam Việt lần này, mới có thể

nhắc nhở bản thân rằng, nàng là Lưu Lệnh Viên!

Đôi mắt bi ai khép lại, nàng bình tĩnh nói:

“Đúng!”

Chỉ một tiếng ngắn ngủi ấy lọt vào tai

khiến trái tim Doãn Duật run rẩy, y bàng hoàng hỏi: “Vậy ta thì sao?”

Cố ép mình đừng suy nghĩ nhiều, Lệnh Viên

nói với giọng chua chát: “Năm xưa gặp gỡ ở Lạc huyện, Thế tử là người của Thôi

Thái hậu, vốn không phải con nhà nông, ta cũng chẳng phải Anh Tịch như đã từng

nói với ngài… Việc đó vốn là một sai lầm… Ta cũng chưa từng coi lời của ngài là

thật.”

Nàng… Thì ra nàng đã biết nguyên do y đi

Lạc huyện rồi, nhưng không ngờ nàng lại nói chưa từng coi lời của y là thật… Y

có thể đoán được nàng sẽ không đi theo y, nhưng chẳng ngờ nàng lại nói với y

những lời như thế. Trước mắt bỗng trở nên tối sầm, hồn phách như đã rời khỏi

thân xác, y đau đớn nói: “Nàng đang trách ta?”

Trách…

Nàng có thể trách được ai đây?

“Sao ta có thể trách Thế tử được? Chính

ngài đã tác thành cho mối hôn sự giữa ta và Dận Vương, giúp Hoàng thượng của ta

giải được mối ưu lo trong lòng.”

Những lời nói nhẹ nhàng tựa như một hồ nước

bình lặng, nhưng lại nhấn chìm Doãn Duật, khiến y không thể nào thở nổi, cũng

chẳng làm sao giãy giụa được. Quả nhiên nàng chỉ một lòng nghĩ tới Bắc Hán và

Thiếu đế, nàng chưa từng quên thân phận Đại trưởng công chúa Bắc Hán, không

muốn đi theo y…

Những bước chân nặng nề không biết làm thế

nào mà đi được đến bên cửa sổ, bỗng nghe phía sau lưng có tiếng động. Doãn Duật

mừng rỡ xoay người lại, chợt nghe nàng nói: “Chuyện Khang Thái phi hôm nay… sau

này Thế tử không nên lỗ mãng như vậy nữa.”

Công chúa Hân Huy chết như thế nào, nàng và

Doãn Duật đều biết rõ, cho nên hôm nay, khi nhìn thấy Khang Thái phi đột nhiên

lao về phía Lệnh Viên, Doãn Duật sợ bà ta chỉ giả vờ phát điên, còn thực ra đã

hoài nghi Lệnh Viên rồi. Trong lúc nôn nóng, y đã đứng dậy, muốn chạy tới bảo

vệ nàng.

Nàng lại nói tiếp: “Dận Vương đã nhìn trúng

Thế tử, tất cũng sẽ tin ngài. Nếu Thế tử còn làm việc lỗ mãng nữa, chỉ e người

ngoài sẽ nhìn ra được cái chết của Hân phi có liên quan tới ta và Dận Vương.”

Căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng, bóng dáng

vừa rồi còn đứng trước cửa sổ đã biến mất. Lệnh Viên mặc chiếc yếm bằng lụa

trắng, đi chân trần tới trước cửa sổ, lặng lẽ đứng đó. Những lời vừa nói với

Doãn Duật còn vang vọng bên tai, nàng đứng đó một hồi, không ngờ lại bật cười

thành tiếng, trầm lắng, đớn đau.

Vừa có một trận mưa rơi xuống, thời tiết

nóng nực dần trở nên mát mẻ. Dận Vương mặc chiếc áo mỏng có ống tay áo rộng, đi

xuyên qua cái sân nhỏ bước về phía trước, vừa vào bên trong liền nghe thấy có

tiếng bước chân vọng ra. Hắn đi chậm lại một chút, đợi đến khi người bên trong

đi ra mới bước lên phía trước một bước, khiến nữ tử vừa đi ra sợ hãi lùi liền

mấy bước. Liếc mắt nhìn khuôn mặt hoảng hốt của thiếu nữ trước mặt, hắn không kìm

được cất tiếng cười sảng khoái.

“Đã sắp thành thân rồi, vậy mà vẫn còn trẻ

con như vậy!” Người lên tiếng là một mỹ nhân vận bộ cung trang đẹp đẽ, chính là

thân mẫu Liên phi của Dận Vương. Còn thiếu nữ vừa bị hắn hù doạ là nghĩa muội

của hắn, Thượng Dương Quận chúa Vương Khởi.

Thân phụ của Thượng Dương Quận chúa là Vân

Châu phó tướng, một công thần trong cuộc bình định loạn Lương Vương vào năm

Kiến Chương thứ mười. Về sau, ông ta được phong làm Hữu tướng quân, rồi mắc

bệnh qua đời vào năm Kiến Chương thứ mười lăm, cả nhà họ Vương được ban ân

điển, Hoàng đế còn đón con gái út của nhà họ Vương là Vương Khởi vào cung,

phong làm quận chúa. Liên phi không có con gái, xin được chăm sóc Vương Khởi,

nhận nàng làm nghĩa nữ. Vương Khởi tuy dung mạo bình thường nhưng lại ngoan

ngoãn, hiểu chuyện, rất được lòng Liên phi. Điều duy nhất khiến Liên phi không

vui là vốn tưởng Hoàng thượng sẽ vì thế mà sủng ái bà ta hơn, chẳng ngờ sau khi

Thượng Dương Quận chúa vào cung, địa vị của Liên phi vẫn chẳng khác gì ngày

trước, không đắc sủng thì vĩnh viễn không đắc sủng!

Liên phi dần dần hiểu ra, Hoàng thượng hậu

đãi nhà họ Vương chẳng qua là để nói với mọi người rằng, ông ta không bạc đãi

hậu nhân của công thần. Nhưng giờ đây, liệu ông ta có còn nhớ Thượng Dương Quận

chúa là ai không? Cuối cùng, bà ta đành lặng lẽ chờ đợi, chờ đợi con trai mình

sau này vượt trên người khác, rồi bà ta sẽ được vinh hiển nhờ con.

Trên khuôn mặt Dận Vương vẫn là nụ cười

phóng túng. Sau khi hành lễ với Liên phi, hắn lại nhìn qua phía Thượng Dương

Quận chúa, cười, nói: “Nhi thần mấy ngày không gặp Khởi Nhi nên muốn trêu chọc

một chút, mới vậy mà mẫu phi đã không nỡ rồi sao?”

Liên phi nhìn con trai bằng ánh mắt cưng

nựng, thấp giọng nói khẽ: “Lại nói bừa rồi.”

Phía bên cạnh, Thượng Dương Quận chúa bị

hắn trêu chọc, sắc mặt thoáng ửng hồng, nhưng nơi đáy mắt lại thấp thoáng nét

buồn u uất. Nàng ta hơi nhún người hành lễ với Liên phi rồi vội vã rời khỏi đó.

“Khởi Nhi sao vậy?”

Vào trong phòng, vừa ngồi xuống, Dận Vương

liền cất tiếng hỏi.

Vẻ mặt của Liên phi buồn bã, cũng không hề

có ý giấu giếm: “Con tự ý làm chủ hứa gả nó cho Thế tử của Ký An Vương gia, đâu

có biết trong lòng nó từ lâu đã có người khác rồi.”

Cung nữ đặt chén trà xuống trước mặt Dận

Vương, hắn cầm lên, nhấp một ngụm, thản nhiên hỏi: “Vậy sao? Nhi thần chưa từng

nghe muội muội nhắc tới chuyện này, may mà Doãn Duật đã từ chối rồi, người đó

là ai vậy?”

“Con.” Liên phi hơi nhướng mày, nhìn y đăm

đăm, không chớp mắt. Dận Vương vừa nhấp một ngụm trà nhỏ, lập tức phun hết ra

ngoài, cặp mắt mở to: “Chính Khởi Nhi nói vậy sao?” Từ nhỏ đến lớn, hắn thương

yêu nàng như một người em gái, chưa từng nảy sinh chút tình cảm nam nữ nào.

Liên phi khẽ thở dài một tiếng, Dận Vương

đặt mạnh chén trà xuống bàn, không kịp đưa tay lau vết nước trên vạt áo đã nôn

nóng nói: “Mẫu phi, nhi thần chỉ có tình huynh muội với Khởi Nhi, chắc người

không định bắt nhi thần cưới Khởi Nhi đấy chứ?”

Liên phi lại khẽ lắc đầu: “Bây giờ dù con

có lấy nó, nó cũng chỉ có thể làm lẽ mà thôi. Khởi Nhi tuy không phải máu mủ

của ta, nhưng dù gì ta đã nuôi nấng nó bao năm nay, để nó làm lẽ, ta không nỡ.”

Nhưng nếu là làm Vương phi của Dận Vương… Liên phi không phải không hiểu tâm tư

của Vương Khởi, Vương Khởi cũng không phải không tốt, tiếc rằng vầng hào quang

hậu nhân của công thần lại không thể giúp hoàng nhi của bà ta làm nên sự nghiệp

lớn. Nếu nàng ta chịu lấy Thế tử của Ký An Vương giúp củng cố quan hệ giữa Ký

An Vương phủ và Dận Vương thì thật tốt, tiếc rằng nàng ta lại không chịu…

“Mẫu phi…” Dận Vương cau mày, muốn nói gì

nữa nhưng Liên phi đã chuyển chủ đề: “Chuyện bên Bắc Hán thế nào rồi?”

Dận Vương hơi ngẩn người, lúc này mới nhớ

đến mục đích vào cung lần này. Chuyện của Thượng Dương Quận chúa sau nháy mắt

đã bị y gác qua một bên, trên gương mặt vốn ảm đạm lập tức hiện nét cười:

“Chuyện này thì có tin tốt, Doãn Duật đã đón được Công chúa rồi, chừng năm, sáu

ngày nữa sẽ về tới Sùng Kinh.”

“Tốt!” Liên phi cũng để lộ nét cười vui vẻ,

hoàn toàn quên mất việc không vui trước đó. “Hoàng thượng đã sai người của ty

Thiên giám quan sát sao trời, mười ngày sau chính là ngày sao Tử vi nhập cung

Phu thê gặp Cát Tinh, là thời điểm tốt nhất cho việc cử hành hôn lễ!”

“Thật sao?” Dận Vương tươi cười rạng rỡ,

phất tay áo, đắc chí nói: “Chẳng rõ mấy ngày nay, tình hình bên Trung cung thế

nào rồi, chắc Hoàng hậu đang giận dữ lắm đây, nhưng lại chẳng có cách gì. Ha ha

ha…” Hắn cất tiếng cười ha hả, chẳng chút kiêng dè.

Khi từ cung Thấu An của Liên phi đi ra,

Thượng Dương Quận chúa ngồi một mình bên cạnh cây cầu chín khúc. Vừa có một

trận mưa, ngay cả lũ cá cũng không thể kìm lòng trước sự hấp dẫn của bầu không

khí trong lành, mát mẻ, thỉnh thoảng lại nhả bong bóng ngoi lên. Nàng ta nhìn

đến ngẩn ngơ, sau lưng có người đang tiến lại gần cũng không hề biết. Mãi tới

khi cái bóng của người đó chiếu dưới chân, Vương Khởi mới giật mình, khi ngoảnh

đầu lại, bắt gặp ngay ánh mắt như cười như không của Khánh Vương.

“Tham kiến Khánh Vương điện hạ!”

Khánh Vương đưa tay ngăn nàng hành lễ, rồi

lại cất tiếng cười vẻ không hài lòng: “Đều là người một nhà, hà tất phải đa lễ

như thế?” Hắn nhìn nàng chăm chú, nói tiếp: “Hiếm khi thấy muội không ở bên

cạnh Liên phi nương nương thế này.”

Vương Khởi có chút lúng túng, lặng lẽ né

tránh bàn tay của nam tử. Trước giờ, Liên phi và Hoàng hậu vốn chẳng có mấy

giao tình, nàng và Khánh Vương cũng chưa từng qua lại, không ngờ hôm nay hắn

lại chủ động tới nói chuyện với nàng như thế. Vương Khởi có chút căng thẳng,

cúi đầu, khẽ nói: “Dận Vương điện hạ vào cung rồi.”

Dáng vẻ của Khánh Vương vô cùng ung dung, y

lại cười, nói: “Bây giờ đúng là Dận Vương nên thường xuyên vào cung, dù sao

cũng sắp tổ chức đại hôn rồi, có rất nhiều việc cần chuẩn bị. Không giống như

ta đây, hôm nào cũng rảnh rang, không có việc gì làm.”

Nghe thấy từ “đại hôn”, trên khuôn mặt

Vương Khởi thoáng vẻ khác thường, bàn tay nắm chặt chiếc khăn tay, nín thở hỏi:

“Vương gia vừa đi sứ Bắc Hán, có từng gặp Đại trưởng công chúa của Bắc Hán

không?”

Những lời nhẹ nhàng ấy vang lên, giữa lúc

mơ màng, Khánh Vương bỗng nhìn thấy bóng dáng của nữ tử vội vã chạy đi bên

ngoài Mặc Lan biệt viện, trong không khí dường như cũng phảng phất mùi hương

khinh la. Y nắm chặt hai bàn tay, còn tưởng trong tay vẫn nắm cây trâm cài đầu

rớt xuống từ trên búi tóc của nàng.

“Gặp rồi.” Y khẽ trả lời, giọng nói nghe

như tiếng thở dài.

Vương Khởi vội vã hỏi: “Nàng ta có đẹp

không? Có thật sự đẹp như lời đồn không?”

Đẹp, tất nhiên là đẹp. Nhưng phong thái của

Đại trưởng công chúa Bắc Hán chỉ có tận mắt nhìn thấy mới có thể hiểu được, vẻ

đẹp đó thực không thể miêu tả bằng lời. Muôn vàn lời nói lởn vởn trong cổ họng,

đến cuối cùng chỉ còn lại một câu: “Còn đẹp hơn so với lời đồn.”

Vậy sao?

Vương Khởi hoang mang lùi về sau mấy bước,

dường như đã biết mình không còn chút hy vọng đoạt được trái tim Dận Vương. Đôi

bờ môi đỏ trở nên nhợt nhạt, những chiếc móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay,

nàng thật sự không cam tâm! Trong cung có rất nhiều lời đồn về vị Đại trưởng

công chúa Bắc Hán đó, còn nói nàng ta thực ra là một quả phụ. Vương Khởi nàng

tuy không có dung mạo khuynh quốc khuynh thành, nhưng tốt xấu gì cũng còn trong

trắng, bây giờ lại thua một quả phụ ư?

Dáng vẻ không cam tâm của nữ tử lọt vào mắt

Khánh Vương. Khoé miệng hơi nhếch lên, y không nói gì nhiều, chỉ nở một nụ cười

thâm sâu khó đoán.

Anh Tịch bưng một chiếc chén ngọc đưa tới,

Lệnh Viên đón lấy uống vài ngụm nước, rồi lại ngoảnh đầu nhìn hai bóng dáng

phía trước chiếc xe. Từ sau đêm đó, Doãn Duật không tới gặp nàng thêm lần nào

nữa, có việc gì đều do Khưu Tướng quân đến nói với nàng. Y cũng rất ít nói

chuyện, chỉ thỉnh thoảng mới nói với Khưu Tướng quân đôi câu, nét cười bên khoé

miệng vẫn không giấu nổi sự bi thương tột độ. Người ngoài thì không biết, nhưng

Lệnh Viên lại rất rõ ràng.

Mấy câu nói của nàng đêm đó khiến y tổn

thương sâu sắc đến mức nào, nàng không dám nghĩ tới. Chưa từng coi là thật…

Nàng lại hoang mang lẩm bẩm, rồi thu ánh mắt về, nhìn thảm cỏ xanh biếc bên

đường.

Đây là lần đầu tiên Lệnh Viên tới Nam Việt, rời khỏi Bắc Hán đã được sáu ngày rồi, bây giờ nàng cũng không rõ rốt cuộc đã đi tới đâu. So với Bắc Hán, thời tiết ở Nam Việt nóng hơn một chút, dù ngồi im trong xe cũng toát mồ hôi. Anh Tịch cầm chiếc quạt tròn, khẽ quạt cho Lệnh Viên, nàng ngoảnh đầu nhìn cây quạt trong tay thị nữ, ngạc nhiên hỏi: “Sao lại mang theo cây quạt này thế?”

Anh Tịch cười, đáp: “Xưa nay Công chúa không dùng quạt tròn, nô tì cũng không chuẩn bị, ai ngờ thời tiết ở Nam Việt lại nóng thế này chứ? Bây giờ trên xe chỉ có mỗi chiếc quạt mà Hoàng thượng tặng cho Công chúa, nô tì đành lấy ra dùng tạm. Chẳng lẽ Công chúa không nỡ dùng hay sao?”

Lệnh Viên bất giác mỉm cười, nha đầu này nói năng càng lúc càng to gan hơn rồi! Nàng đã rời khỏi Bắc Hán, chẳng lẽ còn tiếc rẻ một cây quạt nữa sao?

Sau khi ngủ trưa, Lệnh Viên bỗng cảm thấy toàn thân mệt mỏi, lồng ngực bức bối, lại có cảm giác buồn nôn.

Vị ngự y trong đoàn đi tới bắt mạch, nói nàng không hợp thuỷ thổ, lại gặp lúc trời oi bức, cho nên mới mắc bệnh.

Doãn Duật nghe ngự y nói xong, thoáng ngẫm nghĩ, rồi trầm giọng hạ lệnh cho toàn quân đi chậm lại. Khưu Tướng quân cả kinh: “Không được, bây giờ mà giảm tốc độ, khi đêm xuống sẽ không thể tới được dịch trạm tiếp theo! Các tướng sĩ ngủ lại ngoài trời thì không sao, nhưng Công chúa là tấm thân ngàn vàng, sao có thể như thế được?”

Sắc mặt Doãn Duật hết sức nặng nề, vị ngự y ở bên cạnh nhỏ giọng giải thích: “Nhưng xe đi nhanh quá e là Công chúa sẽ không chịu nổi.”

Khưu Tướng quân nhất thời nghẹn họng, lại nghe Doãn Duật nói: “Mau truyền lệnh xuống, lập tức giảm tốc độ! Hoàng thượng phái ta đi rước dâu, ta có quyền làm chủ việc này, đêm đến chỉ cần cho người dựng trại cẩn thận là được.”

Có thị vệ vâng lệnh rời đi, Khưu Tướng quân lại nhìn qua phía Doãn Duật, cuối cùng không nói gì thêm.

Lệnh Viên uống thuốc xong, lại mơ màng chìm vào giấc ngủ. Một hồi lâu sau, Anh Tịch thấy nàng tỉnh lại, vội ghé đến hỏi với giọng lo lắng: “Công chúa đã tỉnh rồi, người có thấy dễ chịu hơn chút nào không?”

Để Anh Tịch đỡ mình dậy, Lệnh Viên thấp giọng nói: “Đỡ hơn nhiều rồi, đây là…” Chiếc xe từ lâu đã dừng lại, bên ngoài rèm xe thấp thoáng ánh lửa bập bùng, Lệnh Viên bất giác vén rèm lên nhìn, ngay sau đó liền cau mày, hỏi: “Sao lại cắm trại thế này?”

Anh Tịch cười hì hì, đáp: “Không phải vì Công chúa mắc bệnh sao, Thế tử đã hạ lệnh cho toàn quân giảm tốc độ rồi. Nô tì thấy vị Thế tử này đúng là một người chu đáo!” Dứt lời, thị nhìn thấy sắc mặt Lệnh Viên hơi biến đổi, lúc này mới giật mình hiểu ra, thầm trách bản thân lắm lời. Việc giữa Thế tử và Công chúa thị không phải là không biết, bây giờ Công chúa sắp được gả cho Dận Vương, thị lại nhắc tới Thế tử làm gì?

Đang nghĩ cách làm hoà hoãn không khí hiện tại, bên ngoài chợt có thị nữ đi tới, thấp giọng nói: “Mời Công chúa vào trong lều nghỉ ngơi.”

Từ trên xe đi xuống, suốt dọc đường tới căn lều nàng đều không nhìn thấy Doãn Duật, nhưng Khưu Tướng quân thì vẫn luôn ở bên ngoài chỉ huy mọi người.

Người thị nữ Nam Việt đang định lui xuống, chợt nghe Lệnh Viên cất tiếng hỏi: “Sao không thấy Thế tử thế?”

Thị nữ cười, nói: “Chúng ta cắm trại ở nơi này, trong quân chỉ có lương khô để ăn. Thế tử gia nói Công chúa đang mang bệnh, không thể ăn mấy thứ đó, liền dẫn người vào rừng đi săn rồi.”

“Vậy sao?” Anh Tịch xoay người, ngạc nhiên hỏi, trên khuôn mặt không giấu nổi nét cười, nhưng khi nhìn sang lại thấy Lệnh Viên tỏ rõ vẻ buồn bã. Anh Tịch không kìm được cắn chặt môi, đúng là lạ thật, sao thị luôn cho rằng Công chúa đi Nam Việt hoà thân là để gả cho Thế tử như vậy chứ? Mỗi lần có người nhắc đến Thế tử là thị lại cảm thấy vui thay Công chúa, nhưng sau khi vui mừng, thị lại phải chấp nhận một sự thực tàn khốc, rằng tân lang tương lai của Công chúa là người khác.

Đã rời khỏi doanh trại rất xa rồi, đêm nay không trăng, chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy mấy bóng người cao lớn, tráng kiện trong rừng. Đôi giày bước đi trên thảm cỏ, phát ra những tiếng loạt soạt khe khẽ, bàn tay nắm chặt cây trường cung, ánh mắt sắc bén của Doãn Duật nhìn lướt mọi thứ xung quanh một lượt. Mấy gã thị vệ sau lưng y cẩn thận đi theo, giữa màn đêm, tầm nhìn của bọn họ bị giảm xuống, cho dù là cao thủ bắn tên cũng khó thắng được bóng tối.

“Thế tử gia, sắc trời thế này không tiện đi săn.” Không biết ai ở phía sau lưng rụt rè lên tiếng.

Đợi một lát, vẫn không thấy Doãn Duật nói gì. Y cũng biết bây giờ không tiện đi săn, nhưng việc y có thể làm cho nàng chỉ có thế này mà thôi!

Nàng đã hy sinh nhiều như thế, chỉ vì mong Bắc Hán được bình yên, mong Thiếu đế được bình yên, nhưng y thì chỉ mong nàng được bình yên.

Gió đã nổi, lá cây “xào xạc” cất tiếng hát ca. Phía trước có tiếng động khe khẽ, Doãn Duật nhanh chóng rút tên, kéo căng dây cung, đoạn nhắm mắt, cẩn thận lắng nghe hướng gió, rồi buông ngón tay, tên rời khỏi dây bay đi vun vút.

“Trúng rồi sao?”

Có người cất tiếng hỏi, rồi cất bước chạy thẳng về hướng mũi tên vừa bắn ra.

Nhưng đúng lúc này, chợt có tiếng động vọng đến từ sau lưng bọn họ. Đám thị vệ đều vội vã giương cung đề phòng, chợt nghe Doãn Duật quát lớn: “Dừng tay!” Âm thanh đó… rõ ràng là của con người.

Quả thực có người vừa chạy đến vừa hô to: “Thế tử!” Nhìn thấy mấy bóng người mơ hồ trước mắt, người vừa tới hoang mang bẩm báo: “Thế tử, không hay rồi, có kẻ tập kích doanh trại!”

“Ngươi nói cái gì?” Doãn Duật buột miệng thốt lên, giọng nói đã hoàn toàn biến đổi. Không đợi người đó kịp trả lời, y đã đẩy hắn ra rồi vội vã chạy về hướng doanh trại.

Lúc này, khu vực doanh trại đã trở nên hỗn loạn, Khưu Tướng quân ra lệnh cho một đội thị vệ hộ tống Lệnh Viên lên xe đi trước. Lệnh Viên bị cưỡng ép đưa lên xe, nàng còn ra sức ngoảnh đầu về phía sau, không ngừng gọi to: “Anh Tịch!” Ánh lửa cùng với bóng đao kiếm đan xen trước mắt, những khuôn mặt hiện ra đều rất xa lạ với nàng.

Xe chạy rất nhanh, Lệnh Viên gần như ngã vào trong xe, bên ngoài thỉnh thoảng lại có thị vệ ngã xuống, xen lẫn những tiếng kêu gào thảm thiết đến tột cùng. Nàng không kìm được sợ hãi, cảnh tượng đầy máu thế này nàng chưa trải qua bao giờ, hai bàn tay bất giác run rẩy. Anh Tịch vừa uống được một ngụm nước đã ngã xuống trước mặt nàng, liệu Anh Tịch có…

Tiếng ồn ào sau lưng nhỏ dần, bây giờ đang là giữa đêm, chẳng biết khi nào trời mới sáng.

Khi Doãn Duật về tới nơi, từ xa đã nhìn thấy Lệnh Viên được một đám thị vệ đưa lên xe ngựa, vội vã rời đi. Y một kiếm chém đứt dây buộc ngựa, rồi lập tức nhảy lên lưng ngựa đuổi theo sau.

Một đội thị vệ được Khưu Tướng quân phái đi bảo vệ Lệnh Viên, khi Doãn Duật tới nơi thì chỉ còn lại hai người. Y không khỏi cả kinh, vội ghìm ngựa, đi tới hỏi: “Công chúa đâu?”

Một gã thị vệ giật mình, nhìn thấy người đó là Doãn Duật mới hoàn hồn trở lại, nói: “Công chúa ở trong xe.”

“Công chúa!” Lúc này, y chẳng còn tâm trạng mà để ý tới thân phận, bỏ ngựa nhảy lên xe, vén rèm xe lên rồi ngó vào bên trong. Dưới ánh sáng lờ mờ, loáng thoáng có thể nhìn thấy sắc mặt trắng bệch của nữ tử. Trong lòng Doãn Duật chua xót, y cắn chặt răng, nói: “Là lỗi của ta, đã khiến Công chúa phải kinh sợ.”

Nhìn thấy Doãn Duật, trái tim đang lửng lơ của Lệnh Viên mới phần nào bình tĩnh trở lại, đang định hỏi y về tình hình phía doanh trại, chợt thấy bên ngoài xe có gã thị vệ đột nhiên rút kiếm. Lệnh Viên thầm kinh hãi, buột miệng kêu lên: “Cẩn thận!” Doãn Duật cảnh giác nghiêng người sang một bên, thanh trường kiếm đó đâm vào trong xe, suýt nữa đâm trúng Lệnh Viên! Sắc mặt y biến đổi hẳn, lật tay đâm thanh trường kiếm trong tay vào ngực kẻ đó.

Thì ra trong đội thị vệ có gian tế, chẳng trách sau khi đến được đây, đội thị vệ mà Khưu Tướng quân phái đi chỉ còn lại hai người!

Một gã gian tế khác ẩn nấp phía sau chiếc xe thấy vậy, thừa dịp Doãn Duật đang rút kiếm mà lao nhanh tới, vung kiếm đâm thẳng về phía y. Vừa rồi y mới né tránh một chút mà suýt chút nữa đã khiến Lệnh Viên bị thương, bây giờ nàng đang ở ngay sau lưng y, áp sát vào thành xe. Không thể tránh né được, Doãn Duật rút trường kiếm gạt kiếm của đối phương ra, rồi đâm thẳng tới ngực hắn ta một cách chuẩn xác. Lệnh Viên thở phào một tiếng, nhưng lại thấy sắc mặt tên gian tế đó hiện rõ vẻ dữ dằn, đưa chân lao thẳng về phía trước, để mặc thanh trường kiếm đâm xuyên qua thân mình.

Lệnh Viên ngẩn ngơ nhìn kẻ đó, Doãn Duật cũng sửng sốt đến tột độ. Khi kẻ đó lao tới, Doãn Duật còn chưa kịp tỉnh táo trở lại thì đã cảm thấy một cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, thanh trường kiếm trong tay đối phương cũng đã đâm vào thân thể y rồi. Doãn Duật nắm chặt trường kiếm, xoay mạnh một cái, sắc mặt tên gian tế lộ rõ vẻ đau đớn, không thể giữ được thanh kiếm trong tay nữa, miệng hắn hộc máu tươi, ngã lăn ra đất.

Doãn Duật lật tay rút thanh trường kiếm ra khỏi cơ thể đối phương, xung quanh chợt vang lên những tiếng động lạ, y vội vã kéo Lệnh Viên ra khỏi xe. May mà ngựa của y vẫn còn ở cạnh chiếc xe, không đợi Lệnh Viên ngoảnh đầu lại, tấm thân yếu ớt của nàng đã được y đỡ lên lưng ngựa. Ngay sau đó, Lệnh Viên cảm thấy vòng eo bị thắt chặt, nam tử đó cũng nhảy lên lưng ngựa, ôm lấy eo nàng, hai chân kẹp vào bụng ngựa, giục ngựa chạy đi.

Đột nhiên, một làn gió dữ rít lên bên tai. Doãn Duật nhìn không rõ lắm, nhưng cũng biết đó là mũi tên đang lao tới.

Xem ra viện binh của kẻ địch đã tới rồi!

Y khẽ quát một tiếng: “Bám chặt lấy”, rồi vung kiếm đâm vào mông ngựa. Con ngựa hí dài một tiếng, lao vút về phía trước như phát điên. Lệnh Viên sợ đến nỗi không thể động đậy, đành tựa tấm thân căng cứng vào lòng nam tử sau lưng. Tiếng thở của y rất nặng nề, nhưng giữa màn đêm lạnh giá, lồng ngực của y lại ấm áp đến lạ kỳ.

Chẳng mấy chốc, con ngựa đã bỏ đám truy binh lại rất xa phía sau, tốc độ vẫn không giảm xuống. Giữa màn đêm tịch mịch, tiếng vó ngựa hỗn loạn dường như càng lúc càng nặng nề hơn.

Ngựa đã phát điên.

Trong lòng Doãn Duật hiểu rõ, vì sợ hãi nên người nào đó mới căng cứng toàn thân, tựa vào lòng y, từng làn gió đêm sắc lẹm thổi mái tóc đen nhánh, mượt mà của nàng hắt lên bờ má y. Y khẽ nở nụ cười, áp sát má mình vào búi tóc của nàng, dịu dàng nói: “Đừng sợ, có ta ở đây.”

Giọng nói của y tràn đầy vẻ ấm áp, những dây thần kinh vốn căng như dây đàn của Lệnh Viên cũng theo đó mà buông lỏng, tấm thân cứng đờ dần trở nên mềm mại. Khoảnh khắc này, Lệnh Viên chợt có ảo giác rằng bọn họ lại quay về quãng thời gian ở Lạc huyện. Nàng mong thời gian dừng lại biết bao, để nàng có thể mãi mãi ở bên nam tử này.

Nhưng tình cảnh gây chấn động tinh thần đêm nay lại hiện ra rõ ràng trước mắt, lạnh lùng nói với Lệnh Viên rằng, bọn họ không thể quay về thời niên thiếu đẹp đẽ được nữa. Nỗi chua xót tràn ngập trong lòng, Lệnh Viên bỗng nắm chặt ống tay áo y, cất giọng xót xa, gọi khẽ: “Doãn Duật…”

Dường như đã cả ngàn năm, nàng mới lại có đủ can đảm để gọi ra cái tên này.

Âm thanh vang lên giữa màn đêm tối mịt, xung quanh không một bóng người.

Doãn Duật bất giác ngây người, nơi đáy lòng đan xen nỗi mừng vui và đau đớn. Y mấp máy đôi bờ môi mỏng, nhưng lại không biết gọi nàng thế nào. Không muốn gọi là “Công chúa”, cũng không muốn gọi là “Vương phi”, nhưng nàng lại không còn là Anh Tịch trong ký ức của y nữa. Bệnh của Lệnh Viên còn chưa khỏi hẳn, vừa mới thả lỏng tinh thần liền trở nên mơ màng, mọi việc như đang trong giấc mộng. Nàng yếu ớt tựa người vào lòng y, khàn giọng nói: “Gọi ta là Kiều Nhi.”

Lệnh Viên là công chúa của nhà họ Lưu, chỉ khi nàng là Kiều Nhi thì mới có được sự nhẹ nhõm và tự do trong khoảnh khắc.

“Kiều Nhi…”

Y khẽ cất tiếng gọi, sau đó không nói một lời ôm chặt nàng từ phía sau bằng tất cả sức lực của mình. Cứ lặng lẽ ôm nàng như thế, y cảm thấy giữa trời đất dường như chỉ còn lại hai người. Ngồi trên lưng ngựa không ngừng lắc lư, đầu Lệnh Viên va vào ngực y khiến y khẽ rên rỉ, đoạn giật mình giữ chặt cổ tay nàng: “Kiều Nhi, đừng ngủ!”

Giọng nói của y vô cùng nghiêm khắc, khác hẳn vẻ dịu dàng khi xưa. Lúc này Lệnh Viên mới tỉnh táo trở lại đôi chút, bàng hoàng phát hiện, thì ra đây không phải giấc mộng. Nàng khẽ hỏi: “Chúng ta đang đi đâu? Tại sao ngựa vẫn chưa dừng lại?” Khắp nơi đều là bóng tối mịt mờ, khiến nàng không thể phân biệt phương hướng.

Doãn Duật đưa tay kéo tay nàng, để nàng xoay lại ôm lấy eo y, thấp giọng nói: “Ôm chặt ta, ta đếm đến ba, chúng ta cùng nhảy xuống.”

Y nói rất nhẹ nhàng, xen lẫn tiếng gió, gần như không thể nghe thấy. Lệnh Viên giật mình ngước lên, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy những đường nét trên khuôn mặt Doãn Duật. Đôi tay đang ôm y hơi run rẩy, nàng chợt cất tiếng hỏi: “Tại sao lại phải nhảy?”

“Ngựa phát điên rồi, trong thời gian ngắn không thể dừng lại được.” Y thản nhiên trả lời, lại tiện tay vứt thanh trường kiếm đi, ôm chặt lấy tấm thân yếu ớt của nàng.

Lệnh Viên cất giọng yếu ớt: “Vậy hãy đợi nó dừng lại.”

Đợi…

Trong lòng Doãn Duật cảm thấy chua chát, tuấn mã đã bị y làm bị thương, chẳng rõ đến lúc nào mới chịu dừng. Y vẫn đang không ngừng mất máu, e là chẳng còn sức để bảo vệ nàng. Lỡ như y ngã xuống, để lại một mình nàng trên lưng ngựa thì phải làm sao?

“Đừng sợ, nàng chỉ cần ôm chặt lấy ta.” Y lại khẽ dặn dò một câu. Lệnh Viên không ngờ y hoàn toàn không để ý tới đề nghị của mình, không khỏi cảm thấy kinh ngạc, lại nghe y nói ra một chữ gọn gàng mà dứt khoát: “Ba!” Không cho nàng thêm bất cứ cơ hội do dự nào, hai tay y ôm chặt tấm thân ngà ngọc vào lòng, đôi chân dùng sức đạp mạnh. Dưới làn ánh sáng lờ mờ, thấp thoáng có thể nhìn thấy hai bộ quần áo lất phất bay, ngay sau đó, hai người nặng nề rơi xuống đất, lăn tới một bụi cỏ bên đường.

Tiếng nhạc mừng vui vang lên không dứt bên tai, người thị nữ đỡ Lệnh Viên từ trên xe xuống, xuyên qua tấm khăn trùm đầu, nàng thấp thoáng nhìn thấy một người từ trên bậc thềm cao trước cửa phủ bước ra. Y đi về phía nàng, bất chấp việc mọi người đều đang có mặt vén tấm khăn trùm đầu của nàng ra. Lệnh Viên chăm chú nhìn người trước mặt, chỉ thấy bên khoé miệng y thấp thoáng nét cười, bộ dạng phong lưu tuấn tú đó rõ ràng là Doãn Duật! Sắc mặt nàng biến đổi hoàn toàn, y thì lại nở một nụ cười tươi. Đột nhiên có một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lại, Lệnh Viên trơ mắt nhìn một thanh chuỷ thủ sắc bén xuyên ra từ lồng ngực y, từng giọt máu đỏ tươi nhỏ xuống. Phía sau lưng Doãn Duật là khuôn mặt dữ dằn của Khánh Vương, hắn hằn học rút chủy thủ ra, quay sang nói với một người: “Thế tử của Ký An Vương gia và Dận Vương phi ngầm tư thông với nhau, vi huynh thay tứ đệ giết hắn rồi!”

“Đừng…” Tiếng kêu thê thiết của nữ tử xé tan bầu trời đêm tĩnh lặng, lòng bàn tay nàng ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt của nam tử trước mắt dần trở nên rõ ràng. Doãn Duật không để tâm tới chỗ nước bị nàng làm đổ trên mặt đất, vội vàng đưa tay giữ lấy bờ vai nàng: “Kiều Nhi, sao vậy?”

Ác mộng, lại là ác mộng!

Lệnh Viên đưa tay giữ chặt lấy trái tim đang không ngừng đập thình thịch, rồi lại đẩy mạnh y ra, lớn tiếng hét lên: “Không được gọi ta là Kiều Nhi! Huynh đi ra!”

Nàng không còn nhiều sức, nhưng Doãn Duật sau khi bị đẩy, nhất thời lại không thể đứng dậy nổi. Khó khăn lắm y mới cõng được nàng đi vào khu rừng này, lại tìm nước đến cho nàng, chỉ mong nàng có thể sớm tỉnh lại. Y nở một nụ cười khó hiểu, thì ra chỉ trong lúc mơ màng nàng mới gọi tên y, bây giờ đã tỉnh táo rồi, nàng lại chỉ coi y là Thế tử Nam Việt!

Nhưng y vẫn không hối hận, không hối hận chút nào.

Đêm dài mênh mang, dường như mới chỉ trôi qua một nửa.

Lệnh Viên xoay người lại, người sau lưng quả nhiên không đến gần nữa, cũng không tiếp tục gọi tên nàng. Trái tim thấp thỏm, bất an vẫn chưa bình tĩnh trở lại, Lệnh Viên cúi đầu nhìn bàn tay mình. Nàng sợ sẽ phải thật sự nhìn thấy máu của y, cơn ác mộng đó hãi hùng biết mấy!

Đang lúc nửa đêm, lại phải chịu đựng bao nhiêu nỗi sợ hãi, vừa đặt lưng nằm xuống, cơn mỏi mệt kéo đến khiến nàng chìm vào giấc ngủ say.

Doanh trại lúc này đã biến thành một mảnh tan hoang, Khưu Tướng quân mặt đầy vết máu, lạnh lùng nghe một gã thị vệ bẩm báo về tình hình thương vong.

“Tướng quân, trong nước đã bị kẻ địch bỏ thuốc mê, một số huynh đệ chỉ đang ngủ say…”

Sắc mặt Khưu Tướng quân vẫn rất khó coi, bỗng nghe từ xa có tiếng vó ngựa vang tới, ông ngoảnh đầu nhìn lại, thấy là mấy gã thị vệ đuổi theo Thế tử. Khưu Tướng quân lập tức cả kinh, một dự cảm không lành trào dâng trong lòng. Tên thị vệ đi đầu không đợi ngựa dừng lại hắn đã vội vàng nhảy xuống, quỳ một chân, nói: “Tướng quân, thuộc hạ lần theo dấu vết đuổi theo, chỉ nhìn thấy chiếc xe của Công chúa dừng lại bên đường, không rõ tung tích của Công chúa và Thế tử gia!”

“Sao có thể như vậy được?” Khưu Tướng quân cả giận, lại có một tên thị vệ khác vội vàng bẩm báo: “Suốt dọc đường toàn là xác người của chúng ta, trên xe đầy vết máu, còn có mấy mũi tên bắn lén cắm trên mặt đất. E là…”

E là Công chúa và Thế tử lành ít dữ nhiều!

Khưu Tướng quân bất giác lùi về phía sau nửa bước, cố hết sức đè nén suy nghĩ này xuống đáy lòng. Ông lạnh lùng đưa mắt nhìn khắp đám người xung quanh một lượt, trầm giọng nói: “Lập tức đi tìm người thâu đêm! Chuyện này rất quan trọng, có liên quan đến mối bang giao hai nước, nghiêm cấm bất kỳ ai lan truyền tin tức ra ngoài!” Chuyện đêm nay nhất định không được để cho Thiếu đế Bắc Hán hay biết, nhưng còn phía Hoàng thượng… Khưu Tướng quân mặt như tro tàn, e là không thể giấu được rồi! Chinh chiến sa trường cùng lắm chỉ là cái chết, bây giờ chẳng qua là thay Nam Việt nghênh đón một vị vương phi, vậy mà ông lại không hoàn thành được! Khưu Tướng quân không kìm nén được cơn phẫn nộ, xoay người nhảy lên ngựa, quát lớn: “Tất cả đi tìm người! Không tìm được đừng kẻ nào mong còn sống quay về!”

Ngủ say suốt đêm, rốt cuộc trời cũng sáng.

Lệnh Viên vừa mới mở mắt ra liền bị ánh mặt trời rọi xuống làm hai mắt cay xè, nàng đưa tay che mắt theo bản năng, rồi mới từ từ bỏ tay xuống. Ánh mặt trời xuyên qua tán cây rậm rạp, lốm đốm chiếu xuống khuôn mặt nàng. Có cơn gió thổi tới, lá cây đung đưa xào xạc, khiến khu rừng tịch mịch có thêm mấy nét thanh nhàn. Lệnh Viên chống tay ngồi dậy, cảm giác khó chịu trên người đã hoàn toàn biến mất. Trên vai có chiếc áo trượt xuống, nàng cúi đầu nhìn kĩ, loáng thoáng nhận ra là chiếc áo choàng màu xanh biếc của Doãn Duật, hiện giờ bên trên dính đầy vết máu, còn bị xé rách một mảng lớn. Lệnh Viên còn phát hiện ra chiếc áo của mình cũng dính đầy vết máu, không khỏi kinh ngạc, khi ngoảnh đầu lại liền nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó đang ngồi tựa lưng vào một gốc cây khô.

Lệnh Viên đưa tay bám vào thân cây đứng dậy, nhớ lại suy nghĩ hoang đường muốn mãi mãi ở cùng y đêm qua, còn cả cơn ác mộng đáng sợ kia nữa… Một tay nàng nắm chặt chiếc áo choàng, miệng hít sâu một hơi, nói: “Trời sáng rồi, chúng ta nhất định phải nhanh chóng tìm được Khưu Tướng quân” Y vẫn không động đậy, nàng đành bước lên phía trước, đưa chiếc áo choàng trong tay cho y. “Trả huynh.”

Đi vòng đến bên cạnh Doãn Duật, nhìn thấy máu tươi chảy dài đến dưới chân y, tới lúc này Lệnh Viên mới phát hiện ra điều khác thường. Nàng vội vàng bước tới kiểm tra, mảnh áo choàng bị xé ra kia được y quấn chặt bên eo, giờ đã không còn là màu xanh biếc nữa. Lệnh Viên cảm thấy như nghẹt thở, tâm trạng đau đớn, hoang mang tràn ngập trong lòng. Nàng chưa từng nghĩ trên đời còn có thứ màu sắc như vậy, so với màu máu tươi còn khiến người ta cảm thấy sợ hãi hơn.

Không ngờ y lại bị thương! Chuyện này xảy ra từ bao giờ? Không ngờ nàng lại không phát hiện ra!

Sau khi chạy trốn khỏi doanh trại, suốt quãng đường đều tràn ngập mùi máu tanh, về sau khi ở trên xe, nàng cũng chỉ cho rằng máu là của kẻ địch, chứ không phải của y…

Cho nên y mới mạo hiểm ôm nàng nhảy từ trên lưng ngựa đang phi nước đại xuống, y sợ mình không còn sức để bảo vệ nàng nữa sao? “Doãn Duật!” Nàng vội vàng ngồi sụp xuống, đầu ngón tay chạm đến chiếc áo của y, nhưng lại run rẩy không biết nên đỡ y thế nào.

Một tiếng “Doãn Duật” đã khiến y tỉnh dậy, ngước mắt nhìn thấy khuôn mặt đang hoang mang, thảng thốt kia thì không khỏi giật mình, cơ thể đang tựa vào gốc cây khô trượt xuống. Y chỉ có thể đưa tay chống xuống đất theo bản năng, nhưng vẫn không quên hỏi nàng: “Sao vậy? Công chúa đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Lúc này mà Doãn Duật còn hỏi nàng đã đỡ hơn chút nào chưa, vậy bản thân y thì sao?

Một nửa người Doãn Duật đã thấm đẫm máu tươi, toàn thân dính đầy vết bẩn, mái tóc dài được cố định bằng cây trâm ngọc cũng đã trở nên rối bời, làm gì còn chút dáng vẻ phong lưu, phóng khoáng nào? Thấy thân thể y lắc lư chực ngã, Lệnh Viên chẳng còn tâm trạng mà để ý tới sự khác biệt về thân phận, địa vị, khom người xuống đỡ lấy y. Một bàn tay nàng run rẩy đưa đến vết thương bên eo y, nhưng lại bị y ngăn cản: “Không sao đâu, máu đã ngừng chảy rồi.”

Từ nơi bàn tay, một cảm giác nóng bỏng truyền tới, Lệnh Viên vội vàng nắm chặt lấy tay y: “Huynh bị sốt rồi!” Y chảy nhiều máu như vậy, đêm qua thân thể đã lạnh đến mức nào? Nhưng không ngờ y lại khoác chiếc áo choàng của mình cho nàng! Nàng đêm qua… thậm chí còn đẩy mạnh y ra, quát bảo y đừng lại gần mình.

Hai bờ môi đã nứt toác, vậy mà y vẫn nói với giọng thản nhiên vô cùng: “Ta không sao!”

“Sao lại không sao chứ? Huynh gạt ta!” Nàng không cách nào kiềm chế nổi những giọt nước mắt nữa, cái gì mà thể diện, cái gì mà kiên cường, nàng hoàn toàn không để ý tới, khóc lóc hệt như một đứa trẻ. Nàng không muốn y xảy ra chuyện!

Nàng khóc lóc thương tâm khiến y đứt gan đứt ruột. Doãn Duật cau mày nhìn nàng, dường như lại nhớ về quãng thời gian bọn họ còn ở Lạc huyện, đặc biệt là đêm đó, khi y dẫn nàng vào trong núi chơi. Nàng vui chơi mỏi mệt, y bèn dỗ dành, bảo nàng ngồi lại trên một tảng đá đợi y, y đi tìm đồ ăn về cho nàng. Chẳng ngờ y lại đi nhầm đường, nàng đợi mãi không thấy y, sợ đến phát khóc. Sau đó nàng giữ chặt lấy ống tay áo của y không chịu buông ra, thút thít nói: “Doãn Duật, muội còn tưởng rằng huynh không cần muội nữa.”

Sao y có thể không cần nàng chứ? Y còn không nỡ nhìn nàng khóc.

Y đưa tay lên muốn lau nước mắt cho nàng, nhưng lại bị nàng ngăn lại, trong cặp mắt trong veo đã ánh lên vẻ giận dữ: “Ta đã nói rõ ràng với huynh rồi, chuyện ở Lạc huyện năm xưa chẳng qua chỉ như mây khói, ta chưa từng coi là thật, huynh hà tất phải xả thân cứu ta!”

Mấy câu nói nặng nề ấy dễ dàng tràn vào lòng y, đánh tan trái tim nóng bỏng của y. Một nụ cười thê lương hiện lên bên khoé miệng, nàng chưa từng coi là thật, nhưng y thì không như thế. Ngày ngày y đều muốn tìm được nàng, cưới nàng về, sau đó cả đời yêu thương nàng, bảo vệ nàng, đối tốt với nàng…

Đáng tiếc, tạo hoá trêu ngươi, khiến bọn họ đi đến nước này.

Cánh tay yếu ớt buông xuống, y nở một nụ cười ảm đạm, rồi lại liếc nhìn nàng, nói chậm rãi từng chữ một: “Nếu nàng chết rồi, Bắc Hán và Bắc Đế phải làm sao?” Nàng một lòng nghĩ đến cơ nghiệp tổ tông và Thiếu đế Bắc Hán, y tất nhiên sẽ dốc sức giúp nàng, mặc kệ nàng có tiếp nhận hay không, y chẳng qua chỉ làm mọi thứ theo trái tim mình. Vì y, nàng phải cố gắng sống tiếp.

Thế Huyền… Nàng lại nhớ đến thiếu niên một mình cô độc chèo chống giang sơn Bắc Hán, không giấu được nỗi lo lắng trong lòng. Nhưng Doãn Duật thì sao? Y thì có thể chết hay sao?

Lệnh Viên sợ hãi buông tay ra, không, y không thể chết được!

Thấy thần sắc nàng trong khoảnh khắc đã xuất hiện muôn vàn thay đổi, Doãn Duật cúi đầu cười khẽ, ngay sau đó liền loạng choạng chống tay đứng dậy. Có điều mới chỉ bước về phía trước một bước, thân thể y đã lại ngã rầm xuống đất rồi. Lệnh Viên kinh hãi nhào tới, thất thanh kêu lên: “Huynh… huynh sao rồi?”

Y khẽ nở nụ cười có phần bối rối: “Ta chỉ hơi khát thôi.”

Dựa theo phương hướng Doãn Duật nói tìm được nguồn nước, nàng chỉ có thể dùng một chiếc lá cây để đựng, mang về cho y uống mấy lần. Y ngồi tựa vào gốc cây nhìn nàng chăm chú, ánh mắt giống như làn nước mùa xuân, tràn ngập vẻ thoả mãn. Lệnh Viên lại xé một đoạn ống tay áo nhúng vào nước rồi đặt lên trán y, nói: “Chúng ta phải vào thành, bây giờ huynh phải uống thuốc mới được.” Nàng cố hết sức nói với giọng không quá tồi tệ, nhưng vẫn không sao giấu được sự sợ hãi trong lòng. Thế Huyền từ nhỏ đã yếu đuối, nhưng ở trong cung luôn có thái y đi theo. Bây giờ bọn họ lại ở giữa vùng núi non hoang vắng, xung quanh chẳng có hơi người, vết thương của Doãn Duật nếu không được kịp thời chữa trị, Lệnh Viên sợ thật sự sẽ xảy ra chuyện lớn.

Doãn Duật ngẩn ngơ nhìn nàng. Nàng xưa nay luôn tỉnh táo, ngay cả lúc biết Thế tử Nam Việt thay Dận Vương cầu thân nàng chính là y, nàng vẫn có thể bình tĩnh, vậy mà bây giờ sao lại như thế? Tuy y đang bị sốt nhưng đầu óc lại sáng suốt hơn nàng nhiều: “Chúng ta thế này làm sao vào thành? Nơi này cách Sùng Kinh còn tới năm, sáu ngày đường, quan viên địa phương không hề biết ta, nói chi là nàng. Không có Khưu Tướng quân, không ai có thể bảo vệ chúng ta cả.”

Sự lo lắng của y, Lệnh Viên lẽ nào không biết? Bộ đồ cưới lộng lẫy trên người nàng đã đủ khiến người ta chú ý rồi, huống chi trên người Doãn Duật còn dính đầy máu.

“Có lẽ đám thích khách đó cũng đang tìm kiếm chúng ta khắp nơi.”

Y nói ra điều mà trong lòng nàng lo lắng nhất. Sắc mặt nàng trở nên trắng bệch, cắn chặt môi, thầm nghĩ xem rốt cuộc nên làm thế nào. Y lại chợt nói sang chuyện khác: “Nàng nói xem, kẻ địch đêm qua là người của ai?”

Vấn đề này, Lệnh Viên chưa từng nghĩ đến, nhưng không có chứng cứ nàng cũng không tiện nói gì. Dù sao người không vừa mắt trước cuộc hôn nhân của nàng với Dận Vương thực sự nhiều không kể xiết. Nếu nàng chết, sẽ có rất nhiều người được lợi. Nàng không trả lời, Doãn Duật cũng không để ý, y chỉ sợ nàng quá lo lắng nên mới tuỳ tiện nói tới mấy chuyện không quan trọng.

Gần đến giữa trưa, mặt trời nóng như lửa đốt, treo hờ hững trên đỉnh đầu.

Bụng Lệnh Viên đột nhiên khẽ réo lên mấy tiếng khiến sắc mặt nàng hơi biến đổi, lại có chút lúng túng. Doãn Duật thấy nàng đột nhiên xấu hổ, cúi đầu như thế thì không kìm được bật cười, nhẹ nhàng nói: “Là người có ai mà không cần ăn, ta cũng đói rồi.”

“Để ta đi tìm cái ăn.” Lệnh Viên vừa đứng dậy định đi, ống tay áo đã bị Doãn Duật kéo lại, chỉ nghe y nói: “Để ta.”

Lệnh Viên ngạc nhiên nhìn y bám vào thân cây đứng dậy, ánh mắt dừng lại ở vết thương trên eo y, lúc này mới vội vàng ngăn cản: “Huynh đừng động đậy!”

Nàng đưa tay ra ngăn y lại, nhưng lại bị những ngón tay rắn rỏi, mạnh mẽ của y nắm lấy. Cơn sốt của y còn chưa dứt hẳn, Lệnh Viên trong lúc hoảng hốt lại quên đẩy ra, để mặc y tựa vào người mình. Muôn vàn tia nắng xuyên qua những kẽ lá cây chiếu xuống, dừng lại trên khuôn mặt y, trong cặp mắt y rõ ràng ẩn giấu nét cười: “Trong những khu rừng thế này có rất ít quả dại, nhưng lại hay có mấy con vật nhỏ đi lạc đường, chỉ là nàng không bắt nổi.” Y nói rất nhẹ nhàng nhưng Lệnh Viên vẫn lo cho vết thương của y. Y ngoảnh đầu nhìn, thấy sắc mặt ảm đạm của nàng, không kìm được cau mày: “Nàng không nhẫn tâm sao?”

Lệnh Viên khẽ lắc đầu tự giễu, đến người nàng cũng từng giết, còn sợ ăn mấy con vật nhỏ hay sao? Doãn Duật gật đầu hài lòng rồi khom người xuống rút thanh chuỷ thủ cắm trong ủng ra một cách khó khăn, nói: “Đi đến bờ sông, chúng ta ôm cây đợi thỏ.” Động vật cũng giống như người, đều không thể rời xa nước, huống chi với tình hình của y bây giờ, quả thực không tiện đi lại nhiều.

Lệnh Viên không nói thêm câu nào nữa, cẩn thận đỡ lấy y. Lúc này nàng nghe lời như một đứa trẻ, dường như đã trở lại là thiếu nữ Anh Tịch của y ở Lạc huyện năm xưa. Y nói thế nào thì là thế đó, nàng tin tưởng y, cho nên, y tuyệt đối không thể để nàng chịu thêm chút tổn thương nào!

Hai người nấp sau một gốc cây lớn, cách chỗ bọn họ khoảng hơn một trượng là một dòng sông nhỏ, mặt nước lấp lánh ánh sáng, khung cảnh vô cùng tịch mịch.

Quả nhiên, khoảng một canh giờ sau có một con hươu sao đi tới bên bờ sông, Lệnh Viên ngạc nhiên mở to mắt, nhưng Doãn Duật lại chần chừ không động thủ, y nhìn thấy vẻ nghi hoặc trong mắt Lệnh Viên, chỉ cười khẽ không nói gì. Đột nhiên, Lệnh Viên nhìn thấy tròng mắt y co rút lại, trong nháy mắt, thanh chủy thủ trong tay y đã được ném thẳng ra. Lệnh Viên nhìn theo hướng gió, con hươu sao vừa rồi đã sợ hãi chạy đi, nhưng lại có một con thỏ hoang bị chuỷ thủ đâm trúng, đang nằm trong vũng máu.

Lệnh Viên chạy đi nhặt con thỏ hoang đó về, miệng vui vẻ nói: “Huynh xem… Sao vậy?” Còn chưa dứt lời nàng đã giật mình thảng thốt, chỉ thấy một tay y đang bịt chặt vết thương, một dòng đỏ tươi từ giữa những kẽ ngón tay chảy ra không ngớt. Lệnh Viên hoang mang vứt con thỏ trong tay xuống, cầm lấy chiếc áo choàng bên cạnh đè chặt lên vết thương của y. “Vết thương không phải đã khép miệng rồi sao? Doãn Duật, huynh…” Nàng đột nhiên nhớ đến điều gì, mở to cặp mắt, phẫn nộ nhìn y.

Y đang mang vết thương nặng trên người, vừa rồi lại miễn cưỡng phát lực, vết thương chắc chắn sẽ nứt ra. Chút thể lực hồi phục được sau khi ngồi nghỉ ngơi hồi nãy dường như đã tiêu hao hết sạch, y chỉ đành ngồi tựa vào gốc cây thở dốc không ngừng. Nhưng nhìn thấy thần sắc lo lắng của Lệnh Viên, y vẫn có tâm trạng cười đùa: “Vốn muốn chọn con hươu sao đó, nhưng ta quả thực không còn sức nữa rồi, lỡ mà một nhát không giết được nó, để nó mang thanh chuỷ thủ trốn đi mất, chúng ta há chẳng phải mất cả chì lẫn chài sao? Đành… đành chọn con thỏ hoang vậy.”

Trong lòng Lệnh Viên giận dữ, nhưng lúc này lại không phát tiết ra được. Y mò lấy cây đánh lửa từ trước ngực ra, đây là thứ y mang theo bên người khi đi săn lúc tối qua để đề phòng trường hợp cần thiết, không ngờ lúc này lại phát huy tác dụng. Y đưa cho nàng, nói: “Nàng hãy đi xử lý con thỏ trước đi, sau đó thì nhóm lửa nướng thịt. Phải… đi nhặt củi, nhớ nhặt những cành khô. Nhưng nàng đừng đi xa, đúng rồi, nhất định phải nhặt thêm ít lá khô về làm mồi lửa…”

“Đừng nói nữa! Ta biết rồi!” Nàng hơi bực bội ngắt lời y: “Huynh cứ nghỉ ngơi đi!” Năm xưa y đã từng nướng thịt gà rừng cho nàng ăn, phải nhóm lửa thế nào, nướng thịt thế nào, nàng đều nhớ rõ.

Hoặc cũng có thể nói, mỗi kỷ niệm khi ở cùng y năm xưa, nàng đều nhớ rất rõ, chưa có lúc nào quên.

Y ngồi tựa vào gốc cây, ngẩn ngơ ngắm nhìn bóng người đang dần đi xa đó, mãi đến khi nàng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, y mới quay mặt sang một bên nôn một ngụm máu lớn. Cơn sốt chưa hạ, vết thương của y sẽ không thể lành được, mà không có thuốc, bây giờ tình hình thực sự rất xấu. Chỉ mong Khưu Tướng quân có thể nhanh chóng tìm được bọn họ, nếu không, nơi này là đất Nam Việt, Lệnh Viên không quen thuộc, rất dễ xảy ra chuyện lớn. Chỉ là muốn tìm được bọn họ chẳng phải dễ dàng, đêm qua bọn họ bị thích khách truy đuổi, y sợ trên đường đi tới dịch trạm tiếp theo cũng có mai phục, cho nên đã chọn đường nhỏ để đi, thậm chí đến bản thân y cũng không biết mình đang ở nơi nào.

Cúi đầu nhìn vết thương trên eo, máu đã ngừng chảy. Doãn Duật thở phào một hơi, không ngừng nói với mình rằng, không được chết, không được ngã xuống, nếu để nàng lại một mình, nàng sẽ rất sợ hãi.

Đang độ giữa trưa, khí trời nóng bức, ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống khiến mái ngói lưu ly phát sáng lấp lánh.

Trước ngự thư phòng, một bóng người vội vã bước lên bậc thềm đá, áo quần của hắn vô cùng sang trọng nhưng sắc mặt lại nặng nề tới tột cùng. Thái giám Tôn Liên An đứng hầu bên ngoài vội vung cây phất trần, khom người bước tới nghênh đón: “Vương gia mau vào đi, Hoàng thượng đang đợi người đấy!”

Dận Vương vừa đẩy cửa đi vào, liền có thứ gì đó bị Hoàng đế ném mạnh xuống đất lăn tới bên chân hắn. Dận Vương không khỏi cả kinh, cũng không kịp nhìn, đã nghe Hoàng đế giận dữ nói: “Một canh giờ trước có bồ câu đưa thư tới, Công chúa Bắc Hán bị tập kích trên đường, bây giờ không rõ tung tích!”

Dận Vương còn tưởng mình nghe nhầm, khi nhìn thấy sắc mặt lạnh lùng của Hoàng đế mới giật mình bước lên trước một bước, hỏi: “Sao lại như vậy được?” Hắn dừng lại một lát, ngay sau đó dường như nghĩ đến điều gì, vội vàng quỳ xuống: “Nhi thần xin được đích thân đi tìm, mong phụ hoàng ân chuẩn!”

Hoàng đế hờ hững đưa mắt nhìn hắn, trong cặp mắt giận dữ dần hiện lên nét cười, lão khẽ gật đầu, nói: “Tốt, coi như con có trách nhiệm! Trẫm sẽ lệnh cho một đội quân tinh nhuệ đi theo con.” Dận Vương đích thân đi tìm, cho dù thật sự không tìm được thì sau này, khi phải đối mặt với Thiếu đế Bắc Hán, tốt xấu gì cũng có cái cớ để nói.

Liên phi hay tin thì nét mặt bỗng thay đổi, sau khi đuổi hết đám người hầu lui ra, bà ta mới vội vàng nắm tay áo Dận Vương, hỏi: “Đường nhi, con hồ đồ rồi sao? Việc Công chúa bị hành thích khó có thể đảm bảo không phải… do bên kia làm.” Giọng bà ta rất nhẹ, Dận Vương tất nhiên biết Liên phi đang ám chỉ đám người của Hoàng hậu và Khánh Vương. Liên phi lo lắng đến nỗi sắc mặt trắng bệch: “Mẫu phi không cho con đi, việc này quá nguy hiểm, lỡ như bọn họ cũng không buông tha cho con… Lỡ như con xảy ra chuyện gì, mẫu phi phải làm sao đây?” Bà ta nói mãi, cuối cùng nước mắt cũng chảy dài, cả người không ngừng run rẩy, không còn bộ dạng ngạo nghễ khi khiến cho Hoàng hậu mất mặt ngày đó.

Dận Vương nắm chặt bàn tay bà ta, an ủi một hồi, sau đó mới nói: “Công chúa là do nhi thần cầu thân từ Bắc Hán về, sao có thể không đi? Đừng nói là Công chúa còn chưa thành thân với nhi thần, cho dù đã thành thân, nhưng nàng xảy ra chuyện gì, e là cũng sẽ khiến hai nước bất hoà. Phụ hoàng… cũng có ý này.”

Liên phi ngây người, thốt lên: “Là Hoàng thượng muốn con đi?”

Y chỉ khẽ mỉm cười, nói: “Cũng không phải vậy, là tự nhi thần đã thỉnh cầu. Phụ hoàng còn nói nhi thần có trách nhiệm.”

Những lời nói nhẹ nhàng này lọt vào tai Liên phi lại chẳng thể khiến bà ta vui vẻ, nếu là ngày thường, nếu con trai mình được Hoàng đế khen một câu nhất định sẽ khiến Liên phi vô cùng mừng rỡ, nhưng hôm nay tình hình lại khác… Liên phi vẫn căng thẳng kéo tay áo y, không để y đi. Dận Vương nhìn bộ dạng của bà ta lúc này, không kìm được bật cười, nói: “Mẫu phi, người hãy ở trong cung, yên tâm chờ nhi thần quay về, nhi thần sẽ đưa cả Công chúa về cùng.”

Vương Khởi dẫn theo cung nữ vừa đi tới cửa cung Thấu An, liền thấy Dận Vương rảo bước đi ra ngoài. Một tiếng “Đường ca ca” còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, nàng ta đã cảm thấy có một làn gió thoảng qua, nam tử trước mắt đã vội vã đi ra ngoài. Vương Khởi buồn bã, lại thấy Liên phi vội vã đuổi theo đến cửa, ngẩn ngơ nhìn bóng người đang vội vã rời đi, một hồi lâu không nói được lời nào.

“Nương nương, đã xảy ra chuyện gì vậy?” Vương Khởi nhỏ giọng hỏi. Tuy nàng ta là nghĩa nữ của Liên phi nhưng vì Hoàng đế chưa từng mở miệng nhận nàng ta làm nghĩa nữ, cho nên trước giờ nàng ta cũng chỉ có thể gọi Liên phi là nương nương.

Dường như tới lúc này Liên phi mới nhìn thấy Vương Khởi, bèn lắc đầu thở dài, rồi kể lại chuyện của Dận Vương cho Vương Khởi nghe. Sắc mặt Vương Khởi biến đổi hoàn toàn, nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, lẩm bẩm: “Không thấy nữa thì không thấy nữa, sao ca ca còn phải tự đi tìm cô ta…”

Liên phi đang cảm thấy bất an, lại nghe Vương Khởi nói như vậy, không khỏi nổi cơn thịnh nộ, nghiêm giọng mắng: “Những lời như thế, sau này con chớ có nói bừa! Công chúa là Vương phi tương lai của ca ca con, tất nhiên nó phải đi tìm!” Bà ta cũng không nỡ để con trai mình phải mạo hiểm, nhưng lại càng sợ những lời này của Vương Khởi truyền đến tai Hoàng đế, sợ con trai mình mang tiếng dám cầu thân nhưng lại không dám đi tìm.

Những năm nay, Vương Khởi tuy không phải con ruột của Liên phi, nhưng bà ta cũng chưa từng nặng lời với nàng như thế. Nỗi ấm ức trào lên, Vương Khởi cắn chặt bờ môi, lại cất tiếng hỏi với giọng không cam tâm: “Nương nương hy vọng vị Công chúa Bắc Hán đó sẽ thành thân với Đường ca ca như vậy sao?”

Nghe nàng hỏi như vậy, Liên phi phần nào tỉnh táo trở lại, đột nhiên nhớ đến những lời ngày đó Vương Khởi nói với mình ở cung Thấu An, lại nhớ tâm tư của nha đầu này đều đặt lên Dận Vương… Liên phi cố gắng bình tĩnh lại, nhưng vẫn hờ hững nói: “Khởi Nhi, tâm tư của con bản cung hiểu rõ, nhưng Đường Nhi là ca ca của con.”

Bóng dáng kiều diễm trước mặt đã đi vào phòng, Vương Khởi ngẩn ngơ đứng dưới hành lang. Dưới bầu trời trong veo, nàng ta cười mà như không… Ca ca.

Trước khi vị Công chúa Bắc Hán đó tới đây, Liên phi chưa từng nói với nàng ta như vậy, bà biết rõ mọi tâm tư của nàng ta đều đặt lên Đường ca ca… Tất cả đều vì Công chúa Bắc Hán… Đều vì cô ta! Liệu nữ nhân đó có yêu Đường ca ca không? Công chúa thậm chí còn chưa từng gặp huynh ấy! Còn Liên phi mà nàng ta kính trọng như mẹ ruột, trước mặt đại nghiệp, Vương Khởi nàng quả thực chẳng là gì trong mắt bà ta.

Nơi đáy mắt Vương Khởi thoáng qua một tia sáng rực, lúc này, trong lòng nàng chỉ có một suy nghĩ: Không thể để Công chúa Bắc Hán thành thân với Dận Vương!

Ống tay áo lất phất bay, nàng ta bỗng xoay người rời khỏi đó. Ả cung nữ sau lưng lo lắng gọi, chợt thấy nàng ta ngoảnh lại, ánh mắt vô cùng lạnh lùng: “Đừng đi theo ta!” Nàng ta bước đi rất nhanh, trong đầu đột nhiên hiện ra khuôn mặt của một người, còn có những lời hôm đó…

Đội quân của Khưu Tướng quân tìm kiếm một mạch đến dịch trạm tiếp theo, nhưng lại được thông báo Thế tử và Công chúa Bắc Hán chưa từng đến nơi này! Sắc mặt Khưu Tướng quân biến đổi hẳn, thầm kêu không hay, không ngờ đã đi quá rồi! Đêm đó, Thế tử đuổi theo xe của Công chúa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Khưu Tướng quân không hề hay biết. Ông đành sai người quay ngược lại phía sau tìm kiếm.

Một ngày một đêm, thị vệ quay về bẩm báo, phát hiện thanh trường kiếm của Thế tử trên một con đường nhỏ, lưỡi kiếm, chuôi kiếm đều có đầy vết máu. Sau đó, trong một khu rừng nhỏ ở gần đó cũng phát hiện ra vết máu, nhưng không phải của con người. Đám thị vệ vội vàng đi hỏi thăm những người đi qua khu vực đó, nhưng cũng không có tin tức gì. Khưu Tướng quân nghe mà toát mồ hôi lạnh, quả thực là lành ít dữ nhiều sao?

Sáng sớm hôm sau, bồ câu từ Sùng Kinh đưa thư tới, nói Dận Vương đã dẫn quân ra ngoài thành, đi thâu đêm đến dịch trạm này để chỉ huy việc tìm kiếm. Sắc mặt Khưu Tướng quân vô cùng nặng nề, chuyện này tuy đã kinh động đến bên trên nhưng ông ta vẫn không dám khua chiêng gióng trống đi tìm Công chúa và Thế tử. Thích khách là người của ai còn chưa rõ, ông ta chỉ sợ nếu rêu rao như vậy sẽ khiến tình cảnh của Công chúa và Thế tử càng thêm khó khăn.

Trong rừng chim hót véo von, thấp thoáng có tiếng nước chảy.

Cơn đau dữ dội bỗng truyền tới từ vết thương bên eo, Doãn Duật khẽ rên một tiếng rồi tỉnh lại. Trước mắt, cảnh sắc mơ hồ, nhưng y vẫn thấp thoáng nhìn thấy một bóng người mặc quần áo bằng vải thô bên cạnh. Bàn tay đó lại một lần nữa đưa tới, Doãn Duật thầm kinh ngạc, nghiến răng cố giữ nó lại. Vừa định đứng lên, y liền nhìn thấy một bàn tay trắng nõn bên dưới ống tay áo bằng vải thô, trên những đầu ngón tay thon dài còn có thứ chất lỏng màu xanh đang tí tách nhỏ xuống. Y không khỏi ngẩn người, vội vàng buông tay, ánh mắt nhìn lên trên, quả nhiên là khuôn mặt của Lệnh Viên.

Dường như nàng không ngờ y lại tỉnh dậy vào lúc này, chỉ ngẩn ngơ ngắm nhìn, quên cả nói.

Trong cặp mắt đen láy đó tràn ngập vẻ kinh ngạc và vui mừng, y đã hôn mê bất tỉnh suốt hai ngày rồi, nàng còn tưởng y sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

“Ta thế nào rồi? Đây là…” Nhìn quanh bốn phía, Doãn Duật cảm thấy ngạc nhiên vô cùng. Đây là một hang đất không sâu, bên ngoài cỏ cây rậm rạp, vừa khéo che khuất cửa hang. Trên người y và Lệnh Viên cũng không còn là bộ quần áo trước đó nữa, nàng mặc bộ đồ làm bằng vải thô, y cũng thế. Dường như y thấp thoáng nhớ lại điều gì, khi đó y bảo nàng đi chặt củi, rồi cố gắng đợi nàng về, nhưng rốt cuộc vẫn không gượng được. Sau đó thì sao? Tất cả những việc này, rốt cuộc nàng đã dùng cách nào mà làm được?

Y muốn đứng dậy, nhưng bờ vai lại bị đôi tay yếu ớt kia ấn xuống. Nàng khẽ cất tiếng trách móc: “Đừng động đậy!”

Nàng đã thay thuốc cho y năm lần rồi, bên cạnh toàn là bã thuốc được nghiền nát. Lệnh Viên đắp thuốc lên cho y từng chút một, sau đó lại xoay người đưa nước cho y: “Huynh có khát không?”

Y uống mấy ngụm nước rồi hỏi: “Nàng biết dùng thuốc?”

“Ta không biết, nhưng gần đây có mấy gia đình nông dân, họ biết cách dùng một số loại thảo dược bình thường.” Nàng lại đưa mắt nhìn y, tiếp tục giải thích: “Huynh không cần kinh ngạc, cũng không cần lo lắng, quần áo là ta ăn trộm lúc mấy cô nương đang tắm suối, sau đó lại mang cây trâm vàng của ta đến một gia đình nông dân đổi một bộ đồ dành cho nam tử về cho huynh.”

Nàng lại nhìn về phía một tấm lưới cũ sau lưng, đó là thứ nàng dùng để kéo y tới đây: “Ta đã xoá hết dấu vết rồi, không ai biết chúng ta đang ở đây đâu.” Nói xong, dường như nàng có chút đắc ý, trên khuôn mặt nở một nụ cười mà lâu lắm rồi mới xuất hiện, trông kiều diễm tựa hoa sen, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. Đây chính là nữ tử mà năm đó y quen giữa vùng non xanh nước biếc!

Doãn Duật nhất thời cũng cảm thấy vui mừng, y còn sợ nàng là cô bé nhát gan năm xưa, sợ nàng không có y sẽ bối rối không biết phải làm gì. Bây giờ, xem ra nàng xử lý mọi việc đều đâu ra đó, đúng là y đã quá lo rồi.

“Đói không?” Nàng hỏi xong, lại giống như làm ảo thuật, lấy ra hai chiếc bánh bao từ sau lưng.

Y nhìn đến ngây người, cảm giác áy náy lại trào lên trong lòng: “Là ta vô dụng!” Không ngờ y lại để nàng phải chịu khổ, để nàng phải ăn những thứ như thế này.

Nàng chợt nở một nụ cười, đứng dậy, xoay tròn hai vòng trước mặt y, vui vẻ nói: “Ta thế này không phải rất tốt sao?” Tuy ăn mặc không so được với khi còn ở trong cung, nhưng tâm trạng thì lại vui vẻ hơn rất nhiều. Giờ đây, lúc mở mắt, nàng không còn phải đề phòng âm mưu quỷ kế của đám người Thụy Vương, không cần nghĩ cách khuyên Thế Huyền lập Chiêu Nhi làm thái tử, không cần vạch ngón tay đếm xem bản thân đã đắc tội với bao nhiêu người… Nàng chỉ cần nhìn y khoẻ lại từng chút một, trong lòng đã vô cùng thoả mãn.

Y hôn mê bất tỉnh, nàng cứ ở bên cạnh y như thế, không nghĩ đến sau này, không nghĩ đến giang sơn, nàng chỉ muốn hưởng thụ quãng thời gian yên ổn ngắn ngủi này.

Doãn Duật thật sự đã đói rồi, ăn như rồng cuốn, chẳng còn chút dáng vẻ hiên ngang, cao quý của một vị Thế tử Nam Việt. Nàng cứ nhìn, rồi không kìm được bật cười thành tiếng. Có thể ăn được như thế này, sức khoẻ ắt sẽ dần hồi phục, nghĩ vậy, nàng cũng cảm thấy yên tâm.

Y nhìn nàng chăm chú. Chỉ cần được thấy nàng cười thế này, y nguyện làm bất cứ điều gì.

“Kiều Nhi, nàng đi tới đâu, ta sẽ theo tới đó.”

Y không tiếp tục khuyên nàng nữa, cũng không cố gắng làm nàng dao động. Nếu nàng đi Sùng Kinh, y sẽ đi theo nàng. Nếu nàng muốn mai danh ẩn tích từ đây, y cũng sẽ đi theo…

Lệnh Viên không lên tiếng trả lời, chỉ cúi đầu, giúp y băng lại vết thương, rồi cẩn thận kéo áo lên cho y. Hai người đều cố ý không nhắc đến đám người Khưu Tướng quân, tuy trong lòng biết rõ bị bọn họ tìm được chỉ là việc sớm muộn, nhưng rốt cuộc vẫn không có ai muốn nhắc đến.

Doãn Duật bị thương quá nặng, chỉ có thể ở yên một chỗ dưỡng thương.

May mà trên người Lệnh Viên có nhiều đồ trang sức quý báu, nên cũng đổi được những thứ cần thiết cho hai người.

Buổi tối, hai người ngồi trước cửa hang, gạt bụi cỏ ra rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, thỉnh thoảng lại có cơn gió mát rượi thổi tới, mang tới cảm giác thư thái vô cùng. Doãn Duật hỏi nàng: “Cô nương bị nàng ăn trộm quần áo đó phải làm sao?”

Lệnh Viên thoáng ngẩn ra, sau đó bèn cười, đáp: “Ta đã để lại cây trâm vàng cho cô nương ấy rồi.”

Y cũng khẽ cười: “Cô nương ấy cần trâm cài tóc để làm gì? Không thể dùng làm cơm ăn, cũng không thể dùng làm quần áo mặc.”

Nàng tỏ vẻ hờn giận, trừng mắt nhìn y một cái, nghiến răng nói: “Nếu không nỡ, huynh có thể cưới cô ấy về mà an ủi cả đời. Nói cho cùng thì cô ấy cũng coi như đã có công chữa trị vết thương cho huynh, làm vậy mới thực không uổng tiếng phong lưu của Ký An Vương Thế tử.”

Y không giận dữ, đưa tay bẻ một cành cây, gạt qua gạt lại trên mặt đất: “Mạng cũng đã mất một nửa rồi, sợ là ta không có phúc được hưởng.”

“Nói xằng bậy!” Nàng không kìm được khẽ mắng y.

Nghe thấy câu mắng ấy, y lại cảm thấy thư thái, như được uống mật ngọt.

Dận Vương dẫn người đi cả ngày lẫn đêm, sau hai ngày, cuối cùng cũng tới dịch trạm ở vùng xa xôi hẻo lánh này.

Giờ Dần ba khắc, trong dịch trạm vẫn đèn đuốc sáng trưng, sắc trời phía đông đã lờ mờ sáng. Khưu Tướng quân ra ngoài nghênh đón, nhìn thấy Dận Vương mặt mày mỏi mệt, toàn thân bụi bặm bước thẳng vào đại sảnh. Không đợi Khưu Tướng quân mở miệng, Dận Vương đã trầm giọng, nói: “Tướng quân hãy kể lại thật kĩ chuyện này cho bản vương nghe đi!” Tin tức truyền đến Sùng Kinh chỉ là mấy câu ngắn gọn, tình hình khi đó thế nào, hắn phải nghe Khưu Tướng quân kể lại tường tận mới được.

Khưu Tướng quân đành kể lại kĩ càng một lượt, sau đó thấy sắc mặt Dận Vương tái xanh, bàn tay đang nắm lấy thành chiếc ghế gỗ nổi gân xanh: “Ngựa của Thế tử cũng bị thương sao?”