Lễ đính hôn người người trong dòng hộ Mộc gia không nói là lớn, nhưng cũng khá long trọng, ngoài những người được mời và những nhân vật cộm cán trong Mộc thị cũng đủ chật kín cả đảo.

Gia tộc đã nhiều năm nay chưa bao giờ tưng bừng đến thế, những người hầu trên đảo đều xếp thành hai hàng để chờ để đón cô chủ, đàn ông mặc vest đen, còn phụ nữ chỉ xuất hiện ở những nơi cần thiết, làm những việc hèn hạ, trừ những người có tài năng hay kỹ năng hơn người, còn không thì phải làm người hầu trên hòn đảo này.

Bầu trời phát ra tiếng máy bay vù vù, mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên, sau đó chiếc máy bay tư nhân cỡ nhỏ hạ cánh, cửa cabin mở ra, hai chuyên gia mặc đồ trắng đi ra trước, sau đó là cô chủ yếu ớt Kiều An Kỳ.

Mộc Lị Vi đỡ Kiều An Kỳ xuống máy bay, một đoàn người hầu đứng cách đó không xa liền đi tới.

“Từ nay về sau cô sẽ sống ở đây”. Mộc Lị Vi chỉ vào khu biệt thự hùng vĩ, cười nói với Kiều An Kỳ. “Có hài lòng không?”

Kiều An Kỳ nhìn khối kiến trúc đồ sộ nguy nga, cả người lạnh toát, rùng mình một cái.

“Sao thế, không khỏe à?” Mộc Lị Vi nhíu mày nhìn Kiều An Kỳ run lẩy bẩy. “Đừng sợ những người đó, họ đều là người hầu, sẽ nghe theo mọi yêu cầu của cô, cô chủ”.

“Ở đây… ở đây tôi…”

Kiều An Kỳ muốn nói lại thôi, nắm chặt tay Mộc Lị Vi. “Tôi ở đây, Lị Vi, tôi không muốn tới đó, bên trong đó rất đáng sợ…”. [Mệ con nhỏ này ghê, còn cái mụ Lị Vi kia nữa...]

“Đừng nói linh tinh, sao cô không thể tới đó chứ, ngay cả tôi đây nhờ vào tài năng mới được tới đây”. Mộc Lị Vi lôi Kiều An Kỳ theo chân những người mặc đồ đen. “Nhanh đi, chủ tịch không thích ai đến muộn, nếu không bảo vệ được cô thì ngay mai chúng ta sẽ không còn sống sót đâu”.

Kiều An Kỳ bị Mộc Li Vi kéo đi như một con rối…

Trong ký ức, cô có cảm giác nơi này rất quen thuộc…

Cánh cửa chính cao lớn mà tối tăm kia, những gương mặt lạnh lùng tàn ác, còn có cả những đôi mắt sợ hãi…

Ký ức vĩnh viễn không bao giờ quên được… Có một người với đôi mắt sáng ôm cô dịu dàng nói. “Angel, Angel, con là thiên thần của mẹ”.

“Đến rồi”.

Mộc Lị Vi lên tiếng cắt đứt dòng suy nghĩ của Kiều An Kỳ, cả hai đứng trước cửa. “Không được sự cho phép của tôi cô không được vào bất cứ phòng nào, nếu không tôi không thể giúp được cô đâu”.

“Vâng!”. Kiều An Kỳ gật đầu. “Chị Lị Vi, thế còn chuyện chị đã đồng ý với tôi…”

Mộc Lị Vi nheo mắt lại, thiếu kiên nhẫn:

“Sau khi nghi thức đính hôn kết thúc, tôi sẽ đưa cô đi gặp Ngải tiểu thư”.

Kiều An Kỳ mỉm cười, yên tâm đi theo người dẫn đường, thong thả bước vào trong phòng.

Mộc Lị Vi nhìn bóng dáng gầy gò xa dần, nhếch môi cười…

Ả lại vừa đem một người nữa đẩy vào trong vực sâu.

Ả đã làm rất nhiều việc chỉ với một mục đích. Nhưng đã dốc hết sức lực ả vẫn không có được thứ ả muốn, ả phải làm gì đây?

Không có đường lùi.

Mộc Lị Vi không muốn bỏ cuộc, ả đã đi thì sẽ tiếp tục đi tiếp.

Nếu không, khi ả xuống địa ngục, ả sẽ không có cách nào có thể tha thứ cho bản thân mình, tha thứ cho việc tự tay ả hại chết mẹ ruột.

***********

Buổi tối là thời gian cử hành nghi thức đính hôn.

Mộc Duệ Thần bị Mộc Thận nhốt lại, không có cách gì liên lạc với bên ngoài, trong phòng chỉ có anh và bà ấy.

Anh có thể dùng vô số cách để trốn đi, nhưng anh không muốn.

Mộc Duệ Thần nhìn người phụ nữ luống tuổi đang chùi sàn nhà, đứng dậy đi tới.

Nhẹ nhàng đi về phía trước.

Một bước, hai bước, anh đếm thầm từng bước chân của mình…

Chỉ còn vài bước nữa thôi, ba bước, không, chưa tới hai bước là anh có thể ôm mẹ… của anh, người được gọi là mẹ của anh.

“Đừng có tới đây”

Những tiếng lách cách của xiềng xích vang lên và trở thành những âm thanh sắc bén trong căn phòng vắng.

Anh thấy bà nhìn anh bằng ánh mắt cảnh giác, bà ôm đầu, điên cuồng trút cơn phẫn nộ nào anh: “Mày cút đi, đừng có tới gần tao! Cút đi! Cút đi”

“Mẹ…” Anh nuốt ực những lời định nói.

Mộc Duệ Thần đứng tại chỗ, bĩu môi, buông hai tay xuống.

“Đừng có tới gần tao, tránh ra, tránh ra kia!”

Bà phẫn nộ như căm ghét mọi thứ, điên cuồng lắc đầu, tiếng xiềng xích va vào nhau càng vang vang.

“Con không làm mẹ bị thương, đừng sợ”. Anh đảm bảo.

Bà ngẩng đầu lên, nhìn anh bằng ánh mắt mờ mịt.

Ngực anh đau nhói. Đây chính là ánh mắt của mẹ. Cho dù giờ đang đối mặt cũng trống rỗng như vậy, trong mắt bà không hề có anh, chỉ có hận thù, ghét bỏ, oán hận và tuyệt vọng.

Sau đó, bà tiếp tục cúi đầu lau chùi sàn nhà, không nói gì nữa.

Soạt soạt soạt. Căn phòng được lau chùi sáng bóng. Mộc Duệ Thần đứng giữa phòng, quay mặt nhìn ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ chiếu sáng một góc tối trong phòng, chói lóa mắt.

Thái độ của bà và tình cảnh hiện giờ anh đã sớm đoán được.

Vì sao anh lại chọn sự trừng phạt của Mộc Thần là bị tiêm thuốc thoái hóa xương sụn vào người và bị nhốt ở đây cùng với bà ấy?

Có lẽ, bởi vì anh vẫn muốn biết ý nghĩa của chữ ”mẹ”.

****************

Nghi thức đính hôn sắp bắt đầu.

Lúc này, cánh cửa mở két ra như âm thanh từ địa ngục, có vài người cầm lễ phục đi vào, đứng phía sau Mộc Duệ Thần, cung kính nói nhưng không hề có chút tình cảm nào: “Cậu chủ, hai tiếng nữa sẽ bắt đầu, chủ tịch nói ngài nhanh chóng thay lễ phục”.

Gương mặt Mộc Duệ Thần không chút cảm xúc, gật đầu nhận bộ lễ phục.

“Cậu chủ, chủ tịch có dặn, chúng tôi phải đưa phu nhân đi rửa mặt chải đầu để chuẩn bị tham gia nghi thức”.

Nghe có vẻ tôn kính nhưng lại ẩn chứa đằng sau đó là sự ép buộc.

Bà ngu ngốc đứng dậy đi theo họ.

Nhìn vẻ mệt mỏi của bà, Mộc Duệ Thần đột nhiên giơ tay lên ngăn lại, không để tâm đến ánh mắt sợ hãi của bà, mỉm cười dịu dàng, nói khẽ:

“Mẹ đừng sợ, mẹ sẽ tham gia nghi thức đính hôn của con”.

Bà nhìn láo liên rồi quay đầu lạnh lùng cười với anh: “Con bé nào gả cho mày đúng là xấu xố, đáng thương quá, đáng thương quá”.

Mộc Duệ Thần không nói gì, mỉm cười nhìn họ rời khỏi phòng.

Đợi cho đến khi họ đi mất hút, mới xoa vết sẹo nơi cổ tay, bất giác thấy đau nhói.

**************

Khi những vị khách mời đến dự đông đủ, Mộc Thận nhìn đám đông bằng ánh mắt kiêu ngạo. Đây mới là Mộc gia, gia tộc thế lực hiển hách và ông ta là người đứng đầu một gia tộc hùng mạnh.

“Khách đã đến đủ thưa chủ tịch”.

Có một nhân viên đứng sau lên tiếng, Mộc Thận ho mấy tiếng, nói: “Hôm nay là ngày trọng đại của Mộc gia, người thừa kế đã đến ngày kết hôn, cưới người vợ có dòng máu chính thống, mấy ngày sau sẽ cử hành hôn lễ ở New York, mọi người hiểu chứ?” [Lão già nói cái gì lấp la lấp lửng, để hồi nào lục lại bản tiếng Trung coi lại coi lão nói cái gi]

“Vâng thưa chủ tịch”

Đám đông đồng loạt lên tiếng. Dàn nhạc tấu lên những bản nhạc du dương, người chủ trì tiến lên bắt đầu nghi thức, đọc những lời chúc sau đó giơ tay giới thiệu chú rể.

Mộc Duệ Thần mặc một bộ vest màu trắng trông như một bạch mã hoàng tử, quanh anh bao phủ một luồng ánh sáng nhàn nhạt bức người khiến tất cả mọi người đều nhìn anh bằng ánh mắt kính nể.

Nhưng họ đều biết rằng, cho dù cậu chủ có xuất sắc thế nào đi chăng nữa thì quyền lực vẫn tập trung vào tay chủ tịch, từ kinh tế cho đến quân lực, ai nấy đều phục tùng lão già này.

Bên kia, Kiều An Kỳ được trang điểm kỹ lưỡng mặc một bộ lễ phục màu hồng càng nổi bật vẻ đẹp của cô, đẹp không tì vết.

Kiều An Kỳ cúi đầu, không dám ngẩng đầu nhìn những người ở đây kể cả người cô sắp lấy làm chồng.

Cô đi tới đưa tay cho anh nắm. Sau đó, cô thấy anh thả tay cô ra rồi nghe giọng của người đứng bên cạnh hô lớn. “Mời cô dâu chú rể đeo nhẫn đính hôn”.

Mộc Duệ Thần không thay đổi nét mặt nhận chiếc nhẫn, nhìn ngón tay của Kiều An Kỳ.

Mọi người im lặng chờ đợi vẫn không thấy cậu chủ đeo nhẫn cho cô dâu.

“Cậu chủ?”. Người chủ trì lên tiếng. “Mời cậu chủ đeo nhẫn đính hôn”.

Hai mắt Mộc Duệ Thần híp lại, vẫn không lên tiếng trả lời.

Lúc này Kiều An Kỳ bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn về phía bên cạnh Mộc Duệ Thần.

Và cô bắt gặp một ánh mắt.

***************

Đôi mắt đục không có tia sáng, khuôn mặt tuyệt vọng và đau đớn.

Bốn mắt giao nhau, Kiều An Kỳ đột nhiên rụt tay lại, cả người run rẩy chạy tới đài ở phía trên. “Đúng là… mẹ thật rồi”.

@Hai anh em lại kết hôn. Nghiệp chướng. Đây đúng là nghiệp chướng. Nhớ hồi đọc truyện… À đúng rồi Ác bá Cửu vương gia, đọc mà nổi hết cả da gà. Anh này ảnh cho hai anh em ruột ăn xuân dược rồi nhốt hai người trong phòng… Sau đó hai người đó tử tự luôn trỏng sau khi đã… Giờ nhớ lại vẫn còn nổi hết cả da người rần rần. Bà mẹ này cũng độc ác như thế, muốn cho hai em [có thể là cùng mẹ khác cha hoặc hai anh em ruột]…