Hoàng hôn buông xuống, mặt trời trở về nghỉ ngơi ở Dãy núi Vĩnh Hằng, ma đạo ánh sáng tràn ngập thị trấn. Từng dãy nhà mọc san sát, với dân số vượt qua 100 ngàn người, trấn Holm tấp nập và phồn hoa không thua kém chút nào một vài thành phố nhỏ quanh vùng, nơi đây cũng là một trong những nguồn thuế chính của lãnh địa nam tước.

Cũng không còn sớm nữa, vậy mà, không biết có phải uống nhầm thuốc hay không mà trấn trưởng đại nhân lại mặc xiêm y chỉnh tề đợi ngoài cửa trấn. Lão trấn dân cũng không xa lạ gì cảnh tượng này, chắc hẳn là có đại nhân vật nào từ lâu đài nam tước ghé qua đây, chỉ có bọn họ mới được hưởng thụ đãi ngộ đặc biệt từ mập mạp. Mọi người sôi nổi mà thảo luận xem khách nhân sẽ là ai: có người đoán là thuế vụ quan, có người đoán là đích thân nam tước lão gia giá lâm, lại có người đoán là đám kỵ sĩ học đồ đi ngang qua… Có lẽ những người thiếu thốn phương tiện giải trí luôn rất tọc mạch.

Trấn trưởng cũng không phải đợi quá lâu, ước chừng vài hô hấp sau, hai ba thân ảnh xuất hiện trên con đường phía đông. Lại thêm vài hô hấp, thân ảnh từ mờ nhạt mông lung trở nên ngày càng rõ ràng, tổng cộng ba người cùng bốn con ngựa phi nhanh hướng cửa trấn: Dẫn đầu là một người bị áo choàng phủ kín thân trên, từ khôi giáp dưới thân cùng thể trạng khôi ngô cũng không khó đoán đây là một chiến chức giả. Đằng sau hắn một thiếu niên thanh tú cùng một trung niên đại thúc đang cố gắng thúc ngựa đuổi theo chiến mã màu đen phía trước, bộ dạng vô cùng chật vật. Cuối cùng là một con ngựa dùng để chở hàng, tuy nhiên lúc này trên lưng ngựa đang trống trơn.

Khách nhân dừng ngựa lại trước mặt trấn trưởng, không đợi người sau lên tiếng, hắn cao giọng thông báo:

“Ta là Gabriel, kỵ sĩ học đồ dưới trướng nam tước, hôm nay phụng mệnh tới đây xử lý yêu cầu của trấn dân, hi vọng ngài phối hợp.”

Sống lưng thẳng tắp trên lưng ngựa, khách nhân cao cao nhìn xuống đợi trả lời, không khí thoáng chốc trang trọng lên theo câu nói.

“Bẩm đại nhân, ti chức là trấn trưởng của trấn Holm, tuân theo chỉ thị của lĩnh chủ đại nhân tới tiếp đón ngài.” Trấn trưởng cung kính cúi đầu, đôi mắt hơi liếc nhanh đánh giá khách nhân. Mập mạp cũng không xa lạ gì uy danh của kỵ sĩ học đồ trước mặt, càng biết phải nói như thế nào để phù hợp với tính cách của thanh niên, nếu chỉ bàn về nịnh bợ, hắn cũng có thể xếp vào nhóm “kinh nghiệm phong phú”.

Trong đầu không ngừng suy đoán mục đích chuyến viếng thăm của kỵ sĩ học đồ, trấn trưởng tiếp tục đánh giá hai người đằng sau : “Thiếu niên kia đoán chừng là tùy tùng mới thu của kỵ sĩ học đồ. Ừ, một chút quà nhỏ là không thể thiếu. Người còn lại nhìn khá quen mắt, hắn là …”

Trông thấy trung niên đại thúc, đôi mắt trấn trưởng hơi co rụt, sau đó mập mạp gập người càng sâu, lại đưa ra lời mời đầy cám dỗ : “Chắc ngài đi đường cũng mệt mỏi, xin mời tới tệ xá để kẻ hèn này giúp các vị đại nhân đón gió tẩy trần.”

“Không cần thiết, bản thân ta đang mang nhiệm vụ, mời ngài lập tức đưa ta tới kho dữ liệu. Hơn nữa, ta còn chưa phải kỵ sĩ chính thức, mời gọi ta là kỵ sĩ học đồ.” Gabriel lập tức cự tuyệt, hắn hiểu rõ mình nên toàn tâm toàn ý thực hiện nhiệm vụ lần này. Phải biết, lời của lão quản gia chưa bao giờ sai, lần gần đây nhất nghe theo lão nhắc nhở đã giúp hắn chỉ nhận một vết sẹo bên má, mà không phải nửa bên má!

Dưới sự hướng dẫn của trấn trưởng và ánh mắt tò mò của người xung quanh, Gabriel tới trung tâm hành chính. Đây là nơi ghi chép, xử lý, quản lý mọi hồ sơ của cư dân trong trấn. Lúc này đã hết giờ làm việc, tòa nhà im lìm vắng lặng, chỉ còn lại vài ba người gác cổng đang lượn quanh tuần tra.

Đưa ngựa cho người hầu chăm sóc, bốn người đi vào khu lưu trữ hồ sơ. Mỗi tuần một lần, dữ liệu về mọi hoạt động của thị trấn sẽ được nhập từ văn bản hồ sơ vào ma đạo máy tính. Sau một năm, người quản lý sẽ phải sao chép một phần tài liệu từ máy tính để báo cáo lên ban ngành cấp cao. Bởi vậy, sai phạm trong hồ sơ là tuyệt đối không thể, tất nhiên, lý luận chỉ là lý luận.

“Đại nhân, đây là chiếc máy tính lưu giữ thông tin ngài cần.”

“Ừ, cám ơn ngài, trấn trưởng.”

“Vậy xin phép cho ti chức được cáo lui, ti chức sẽ chuẩn bị chút đồ ăn giúp ngài và tùy tùng bồi bổ khi xong việc.” Trấn trưởng cung kính cúi chào, sau đó lui ra từ từ, từng bước rụt rè cẩn thận tránh làm phiền kỵ sĩ học đồ.

“Đại nhân, vị trấn trưởng này cũng thật quan tâm chúng ta ?” Đợi trấn trưởng đi xa, thiếu niên tùy tùng mới nhỏ giọng nói ra nghi vấn.

“...Ta cũng cảm thấy thế.” Như có điều suy nghĩ, Gabriel trả lời.

“Hừ ! Đại nhân, ngài không biết đấy thôi. Trấn trưởng trấn Holm nổi danh tham tài cùng bợ đỡ, năng lực của hắn cũng không phải là rất giỏi nhưng khả năng đấu đá thì thuộc bậc nhất… Tiền đồ xán lạn của đại nhân đã là chuyện rõ ràng mười mươi, hắn không nhân cơ hội ôm chân ngài mới là lạ.” Lúc này trung niên đại thúc vẫn trầm mặc đi theo hai người mới lên tiếng, ngữ điệu có vẻ như hắn hiểu rất sâu trấn trưởng.

“Hi vọng là ngươi đúng.”

---

“Đáng chết, tại sao có thể là hắn!” Một âm thanh nổi giận chợt vang lên trong một căn phòng tối, có thể nhận ra tâm trạng bực bội của người đang gào thét.

“Ngươi… xác định là người đàn ông đó chứ?” Một giọng nói khác vang lên, giọng điệu dị thường âm lãnh.

“Chính là hắn, ta không thể nhận sai được.”

“…”

Kèm theo xác nhận của người trả lời, không khí trong căn phòng trở nên đè nén và căng thẳng.

“Chúng ta nên làm sao bây giờ?” Im lặng một lúc, thanh âm đầu tiên chợt lên tiếng.

“Chuyện đã đến nước nay chỉ còn có một cách giải quyết ...”

“Giết!”

---

Màn đêm buông xuống, ma đạo ánh sáng cũng đã ngừng hoạt động, lúc này trấn Holm chìm vào giấc ngủ yên tĩnh. Tuy nhiên, trong trung tâm hành chính vẫn còn một nhóm người khốn khổ đang phải thức khuya làm việc tăng ca.

“Ngày 12 tháng 7, không có vấn đề.”

“Ngày 13 tháng 7, trấn dân ... thuế thu ... sự kiện ... không có vấn đề.”

“...”

Gabriel cùng thiếu niên tùy tùng đang vùi đầu nghiên cứu tài liệu báo cáo trong kho dữ liệu. Chỉ có những lúc xử lý đống chữ số lằng nhằng này, hắn mới hơi cảm nhận được kiến thức kiếp trước có đất dụng võ. Mặc dù số lần động não của ky sĩ học đồ đại nhân đã giảm đi đáng kể từ khi xác định mục tiêu trở thành chức nghiệp giả, thế nhưng, động não một chút khi cần thiết vẫn là có thể đấy.

“Đại nhân, tất cả tài liệu đều đầy đủ, mọi thứ đều ghi chú rõ ràng. Ta không phát hiện ra điều gì khả nghi.” Vừa xem xong một phần tài liệu, thiếu niên tùy tùng không kìm được mà nhắc nhở thanh niên. Hắn không biết tại sao Gabriel phải lập tức tới đây xem xét hồ sơ về trấn dân, cũng không biết về chi tiết nhiệm vụ của chủ nhân mình, dù sao hắn cũng mới trở thành tùy tùng trong ngày hôm nay. Tuy nhiên, hắn biết: sẽ không ai ngốc tới mức để những giao dịch ngầm của bản thân bị ghi chép trong hồ sơ hành chính, làm con trai một thương nhân, hắn có hàng trăm cách để lách qua những văn bản này.

Thiếu niên cảm thấy cũng đến lúc nghỉ ngơi sau một ngày bôn ba vất vả.

Đôi mắt lấp lóe như có điều suy nghĩ, thanh niên gật đầu xác nhận : “Ừ, quả thật là không có gì khả nghi.” Lại quay sang trấn an trung niên đại thúc đang có chút kích động: “Yên tâm, ta nhất định sẽ giải quyết chuyện của ngươi.”

“…Tiểu nhân…”

“Thật vất vả ngài quá, đêm hôm khuya khoắt còn cần mẫn vì công việc, ngài là tấm gương sáng cho chúng ta noi theo.”

Trung niên đại thúc còn chưa phản ứng thì trấn trưởng đã nhanh chóng đi vào từ ngoài cửa, kèm theo đó là điệu bộ xu nịnh lấy lòng. “Đại nhân, ti chức thấy ba vị cũng hơi mệt mỏi, xin mời trở về tệ xá nghỉ ngơi dưỡng sức.” Dừng lại một chút, hắn cười hắc hắc thì thầm: “Hơn nữa, nếu đại nhân ngài cần đặc thù mát xa, ti chức cũng có thể đi chuẩn bị. Xin an tâm, tất cả đều là tự nguyện, ngài không biết mị lực của mình lớn tới mức nào đâu.”

“Cám ơn, làm việc nhiều cảm thấy hơi mệt mỏi, đặc thù phục vụ thì xin miễn, ta cũng không có tinh lực dành cho các nàng.” Gabriel nở nụ cười trả lời, sau đó, còn không chờ thiếu niên tùy tùng kịp cảm thấy vui mừng, hắn quay sang nói: “Về phần hai người các ngươi, hãy ở đây xem xét nốt chỗ tài liệu đi, nhất là ngươi, tùy tùng, nếu ngươi muốn lập chí trở thành chức nghiệp giả thì kiên trì và dũng khí là không thể thiếu.”

Bỏ qua ánh mắt thất vọng của thiếu niên tùy tùng cùng trung niên đại thúc, thanh niên cất bước theo trấn trưởng đi ra ngoài. Tuy nhiên, khi đi đến ngưỡng cửa, thanh niên hơi dừng lại một chút như nghĩ đến điều gì, sau đó hắn cởi bỏ vỏ kiếm bên hông cùng ma văn sổ tay ném cho thiếu niên tùy tùng: “Cho ngươi mượn sổ tay mà làm việc, nhân tiện bảo dưỡng thanh kiếm cho ta. Sáng mai ta muốn thấy hai người tới gặp ta.”

Không đợi hai người trả lời, Gabriel tiếp tục để trấn trưởng dẫn đường.

---

“Trấn trưởng, nhà của ngươi có xa nơi đây không?”

“Bẩm đại nhân, tệ xá ngay gần đây, chỉ vài bước là tới.”

“Ừ, trấn trưởng quả là thương dân như con, ngay cả nhà cũng cố chọn ở gần trung tâm hành chính để tiện đi làm.”

“Đại nhân quá khen, ti chức chỉ thực hiện đúng bổn phận của mình.”

“Nếu nhà ngài đã gần đây, vậy cũng không cần lấy ngựa nữa, chúng ta cứ đi bộ tới thôi.”

Nhẹ thở ra một hơi, trấn trưởng đưa mắt liếc nhìn hai hộ vệ bên cạnh. Bỗng nhiên ...

Rít! … Xuy~

Âm thanh xé gió cùng tiếng cắt qua da thịt đột nhiên vang lên. Dưới ánh trăng, một vệt hàn quang chợt léo lên rồi biến mất, tiếp đó là máu tanh gay mũi bắn tung tóe khắp đường.

Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, lại nghe thấy âm thanh “keng keng” vang lên không dứt, điều duy nhất mà trấn trưởng thấy là cảnh tượng một hộ vệ khác của mình đang chiến đấu với kỵ sĩ học đồ, vẫn là cử chỉ nho nhã lễ độ như thường ngày nhưng nụ cưởi yếu ớt của thanh niên lại giống như ác ma nhe nanh trong mắt mập mạp.

“Xin lỗi, sửa lại một chút, ý của ta là ... đi bộ giết tới nhà ngươi.”